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lunedì 26 agosto 2024

207. Birth (with original sin: lodberries and smuggling) and development of an Atlantic fishing capital: Lerwick, capital of the Nordic Shetland Islands. FROM: ULTIMA THULE. MEMORIES OF A WINTER STUDY JOURNEY TO THE SHETLAND ISLANDS.

 

The Lodberrie - Lerwick, Shetland - seen from East, luglio 2019 (CC Some rights reserved, Virtual-Pano) * This photo is not in the book 

What's in the book instead:

PREFACE; INTRODUCTION

STOPOVER IN THE NORTH OF ENGLAND: DURHAM AND THE EXCURSION TO THE LAKE DISTRICT: Durham, "model" of Urban Geography; Warkworth, Lindisfarne and Durham; Durham Foundation; Sir Walter Scott, the Shetlands and Durham;From coal mines to university colleges;The excursion to Lake District

HISTORY OF SHETLANDS: The Picts, the Brochs, Jarlshof; Broch Clickhmin, Lerwick; Vikings, Norwegians, Danish-Norwegians, Scots; The archipelagos of the Shetlands and Orkneys offered under warranty to Scotland

LANGUAGE, BETWEEN ENGLISH AND NORN: Folklore; The Up-Helly-Aa

LINKS WITH NORWAY

ECONOMY: Agriculture; Breeding; Fishing and fish farming; Oil; Tourism

BIRTH (WITH ORIGINAL SIN) AND DEVELOPMENT OF LERWICK: Some significant urban development dates; The "original sin" of Lerwick: smuggling; The history of lodberries

MAINLAND: Lerwick; Scalloway; In the north of Mainland: The Gallows Hill (The "Hill of Witches"), Tingwall, Weisdale Voe, Esha Ness; In the south of Mainland

COLLECTIVE EXISTENTIAL CRISIS

FOUR CULTURAL REVOLUTIONS: First Revolution, 1886: The Crofters' Act;  Second Revolution, 1960: wool, knitwear, refrigerated fish, silver craftsmanship;  Third Revolution, 1971-1998: discovery and exploitation of oil and gas; Fourth Revolution, 1998-today: contraction of oil extraction, revival and development of traditional economic activities (crofting, breeding, fishing, fish farming), tourism; Oil, gas; Fishing and fish farming;  Cultivation, breeding, tourism

SMUGGLING AND PIRACY IN THE ARCHIPELAGO 

SHIPWRECKS: In Scotland; Protection of wrecks of historical importance; In the Shetlands; The ground stations of the haaf: Walls and Stenness (Mainland); Important" shipwrecks and wrecks protected by law: XVII-XVIII century; During the Great War; In the Second World War 

FAIR ISLE: 1. The shipwreck of El Gran Grifón, 1588 2. Shipwrecks, 1868-1894 3. The “Year of the Disaster”, 1897 The background The tragedy begins The request for help

ESSENTIAL BIBLIOGRAPHY

...

BIRTH (WITH ORIGINAL SIN) AND DEVELOPMENT OF LERWICK 

 The urban centre of Lerwick, the capital of the archipelago, is located in the south-eastern region of Mainland, on the Bressay Sound, which separates it from the island of the same name. In the last century the town has doubled its inhabitants and has expanded more than ten times.

 Attracted by the abundance of fish, fishermen and merchants from distant countries for centuries have worked there: German traders belonging to the Hanseatic League and Dutch fishermen. 

A foreign presence, which will give rise, both to this "North-Atlantic Fishing Capital", and to the "Maritime" epic of the Shetlands. 

 The islanders, descended from the Viking settlers, were in fact only part-time fishermen. 

Because they would have preferred to continue cultivating the land. Although, acquiring an intimate knowledge of the ocean waters, soon they will become excellent sailors. 

On the other hand, up until the beginning of the twentieth century they used to venture with their sixarens (six-oar boats and sailing) to a distance of 64 km from the coast, to carry out the haaf, deep-sea fishing... 

In the fourteenth and fifteenth century, merchants from Gdansk, Bremen, Hamburg, Lübeck and Rostock have a monopoly on the fish trade (...)

.After the islands were transferred to Scotland (16th and 17th centuries), attracted by land and power thousands of Scots landed on the islands, especially from the northern and eastern coasts of Scotland (...)

.In the following centuries (XVI and XVII) the Dutch concentrated in the Sound up to two thousand boats for herring fishing (...),  replacing the Germans, whose League is now in evident decline. 

The temporary encampments, which in these centuries install in the Bressay Sound, form the first nucleus of Lerwick, which is mentioned for the first time for the prohibition of trade (1625): the barracks must therefore be demolished, as a source of drunkenness, robbery, prostitution, assaults and murders... 

(...) According to Martin, around 1665 there were in Lerwick only 3 or 4 families. 

While, during his visit (about 1695), there were already 300 individuals. 

A demographic increase due to fishing. 

(...) In 1700 Lerwick counts approx. 700 inhabitants. 

Three years later (1703), during the War of Spanish Succession, French warships put an end to Dutch fishing, firing 160 boats into the Sound. 

(...)  In 1707 the Shetland archipelago passed directly under the administration of London. 

The following year, in 1708, replacing Scalloway, Lerwick became the capital of the islands. 

 In 1712 the foundation of a Custom House strongly threatened the exchanges between islanders and foreign fishermen, completely free before then. 

So, the duty on imported salt allows the British to permanently discourage foreign trade, even if it will put in serious crisis the entire economy of the islands. 

In 1762 the town is enclosed within an area between the base of the hill, the small pier of the Marina and the coastline, i.e. between Market Cross and Fort Charlotte. Built in 1665 to defend the settlement from the Dutch, who will repeatedly burn and destroy it. But every time it will be rebuilt! 

(...) The houses are located both towards the hill and along what is now Commercial Street, the road par excellence, once called The Shore. 

The oldest houses represent the spacious residences of the wellto-do. 

In addition to these, at the beginning of the 19th century more modest houses were added, divided by Lanes, which from the hill descended perpendicular to the coast. T

(...) Only around the 1920s new residential areas will be realized. Now the area, once degraded, is in great demand. The modest houses of the past, systematically restored and renovated, have been transformed into modern apartments (...) 

The southern part of the city - which is called Toon -, near the port, has houses whose foundations are lapped by the waters of the North Sea, and whose private piers are a memory of a time, in which smuggling was integral and vital part of the economy and of the culture of the islands. 

Because the house, the warehouse and the pier formed a whole: the lodberrie (...)  

                  The "original sin" of Lerwick: smuggling 

Perhaps might appear interesting the presence of a Pirate Lane in the centre of Lerwick, a stone's throw from Market Cross, Commercial Street and, of course, the Harbour. 

Not so, even if pirate episodes here have not been completely unknown (...)

(...) While at the beginning of the eighteenth century these waters were beaten by French privateers, who "pillaged as gentlemen" (...). 

 On the other hand, there is another aspect that has profoundly marked the islands and, particularly, Lerwick, in the Sound of Bressay. 

Here had to be developed the most important centre of the archipelago. 

Since, as we have seen, hundreds and hundreds of boats, mainly Dutch, engaged in herring fishing, for centuries frequented these waters. 

(...) To realize this, it is enough to look at the city profile from the sea. The southern part of the town is characterized by several piers extending towards the North Sea, the lodberries, which are accessed through a door at the back of warehouse-houses, directly built in contact with the waters. 

In fact, what Shetland once used to be proud of was smuggling, especially of alcohol. 

(...) Furthermore (...) the Scots were delighted in combining the traditional aversion for customs and taxes, with the patriotic ideal of cheating the British. 

 Thus, goods such as spirits, wine and tobacco (subject to high taxation), but also Dutch and English fabrics, sugar, even salt, were smuggled (...).

The history of lodberries 

 The lodberries represent the tangible testimony of eras in which smuggling was an integral part of the island’s economy. 

(...) In 1730 Patrick Scollay, an immigrant Orcadian captain, built a house parallel to the coast. In the back, extending towards the sea, erects what will be the first urban lodberry (...).

Later the lodberries will multiply... In this way, the free exchange of goods between islanders and foreign fishermen will be seriously threatened, while smuggling will spread so much that, at the end of the eighteenth century: "it had virtually become an industry" (...)

The lodberries served very well for this purpose. 

On the other hand, there were no public docks or warehouses and it was essential that every merchant, to work, had his own access to the sea. 

So, the business prospered. Between the end of the eighteenth and early nineteenth century the view of Lerwick will be dotted with numerous lodberries .

 As already noted, the real raison d'être of the lodberries was to facilitate smuggling. 

So the Dutch and others could easily get rid of their loads, without particular interruptions.

 They even built tunnels under the shores, which connected lodberries and warehouses to buildings located further inland (...)

FROM: ULTIMA THULE. MEMORIES OF A WINTER STUDY JOURNEY TO THE SHETLAND ISLANDS

E-Book £ 9,99 : https://www.amazon.co.uk/dp/B07PJCFJL2

Colour £ 31,10 (131 pages, 115 photos - 55 are from the A. -) https://www.amazon.co.uk/dp/1799117596

B/W £: 20,34 https://www.amazon.co.uk/dp/109477668

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ALL DATA (ECONOMIC, STATISTICAL, DEMOGRAPHIC, ETHNOGRAPHIC, ETC.) CONTAINED IN MY BOOKS HAVE BEEN CAREFULLY VERIFIED, INTEGRATED AND UPDATED AT THE TIME OF THEIR PUBLICATION


martedì 13 agosto 2024

191. Nascita (con peccato originale: i lodberries e il contrabbando) e sviluppo di una capitale della pesca atlantica: Lerwick, capoluogo delle nordiche isole Shetland. Da: ULTIMA THULE. RICORDI DI UN VIAGGIO DI STUDIO INVERNALE NELLE ISOLE SHETLAND

 

. Veduta di Lerwick dal molo del porto (Victoria Pier)
(© Franco Pelliccioni)

Cosa c'è nel libro

PREFAZIONE; INTRODUZIONE; TAPPA NELL’INGHILTERRA SETTENTRIONALE: DURHAM E L’ESCURSIONE NEL  LAKE DISTRICT; STORIA DELLE SHETLAND; LA LINGUA, TRA INGLESE E NORN; LEGAMI CON LA NORVEGIA; L’ECONOMIA; NASCITA (CON PECCATO ORIGINALE) E SVILUPPO DI LERWICK; L’ISOLA DI MAINLAND; LE CRISI ESISTENZIALI COLLETTIVE; LE QUATTRO RIVOLUZIONI CULTURALI; PRIMA RIVOLUZIONE, 1886; SECONDA RIVOLUZIONE, ‘1960; TERZA RIVOLUZIONE, 1971-1998; QUARTA RIVOLUZIONE, 1998-oggi; CONTRABBANDO E PIRATERIA NELL’ARCIPELAGO; I NAUFRAGI; FAIR ISLE; BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE

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Il centro urbano di Lerwick, capoluogo dell'arcipelago, è situato nella regione sud-orientale di Mainland, sul Bressay Sound, che lo separa dall'omonima isola. 

Nell'ultimo secolo la città ha raddoppiato gli abitanti e si è estesa di oltre dieci volte.

Attratti dall’abbondanza di pesce, vi hanno operato per secoli pescatori e mercanti, provenienti da lontani paesi: commercianti tedeschi appartenenti alla Lega Anseatica e pescatori olandesi. 

Una presenza straniera, che darà origine, sia a questa “capitale della pesca” nord-atlantica, che all’epopea “marittima” delle Shetland. 

 Gli isolani, discendenti dai colonizzatori vichinghi, erano infatti solo pescatori part time, poiché avrebbero preferito continuare a coltivare la terra. 

Anche se, acquisendo un'intima conoscenza delle acque oceaniche, si trasformeranno ben presto in eccellenti marinai. 

D'altronde fino all’inizio del XX secolo usavano avventurarsi con le loro sixarens (barche a sei remi e velatura) fino ad una distanza di ben 64 km dalla costa, per effettuare l’haaf, la pesca in acque profonde... 

 Nei XIV-XV secolo mercanti di Danzica, Brema, Amburgo, Lubecca e Rostock hanno il monopolio del commercio del pesce (...) . 

 Dopo che le isole furono trasferite alla Scozia (XVI e XVII secolo), attratti da terre e potere sbarcano sulle isole migliaia di scozzesi (...)  

(...) Nei secoli successivi (XVI e XVII) gli olandesi concentrano nel Sound fino a duemila battelli per la pesca alle aringhe, che tradizionalmente ha inizio il 24 giugno (...)

(...) Gli accampamenti temporanei, che in questi secoli installano nel Bressay Sound, vanno a costituire il primo nucleo di Lerwick, che per la prima volta viene menzionata per la proibizione del commercio (1625): le baracche vanno perciò demolite, poiché fonte di ubriachezza, di ruberie, prostituzione, aggressioni e omicidi…

(...) intorno al 1665, c’erano solo 3 o 4 famiglie, mentre [intorno al 1695] già contava 300 individui. 

Un incremento demografico dovuto alla pesca. 

(...) Nel 1700 Lerwick conta ca. 700 abitanti. 

Tre anni dopo (1703), nel corso della Guerra di Successione Spagnola, navi da guerra francesi mettono fine alla pesca olandese. Incendiando nel Sound 160 imbarcazioni. 

(...) nel 1708, la capitale delle isole diventa Lerwick, sostituendo Scalloway. 

 Nel 1712 la fondazione di una Custom House minaccia fortemente gli scambi tra isolani e pescatori stranieri, prima di allora del tutto liberi. 

Così il dazio sul sale importato consente agli inglesi di scoraggiare definitivamente il commercio straniero, anche se metterà in grave crisi l’intera economia delle isole.

 Nel 1762 la cittadina è racchiusa all'interno di un'area compresa tra la base della collina, il piccolo molo del porticciolo e la linea costiera, cioè tra Market Cross e Fort Charlotte

Costruito nel 1665 per proteggersi dagli olandesi (...)  

 (...) Le abitazioni si trovano sia verso la collina, che lungo quella che ora è la Commercial Street, la strada per eccellenza, un tempo chiamata The Shore, la Riva. 

 Le case più antiche rappresentano le spaziose residenze dei benestanti. 

Ad esse si aggiungeranno, all'inizio del XIX secolo, case più modeste, divise tra loro da Lanes, che dalla collina scendono perpendicolari alla costa. 

Vi andranno ad abitare i mercanti e, poi, le classi più povere, gli immigrati dalle aree rurali. 

Affollandole e creando notevoli problemi igienico-sanitari, per la mancanza di idonee fognature, per le ricorrenti epidemie, ecc. 

Solo intorno agli anni ‘1920 si realizzeranno nuove aree residenziali.

(...) La parte meridionale della città (...) ha le case le cui fondamenta sono lambite dalle acque del Mare del Nord, e i cui moli privati costituiscono il ricordo di un tempo, in cui il contrabbando era parte integrante e vitale dell'economia e della cultura delle isole. Poiché casa, magazzino e molo formavano un tutt'uno: il lodberrie

La Storia dei Lodberries 

 I lodberries rappresentano la tangibile testimonianza di epoche in cui il contrabbando era parte integrante dell'economia isolana.

(...) Nel 1730 Patrick Scollay, un capitano orcadiano immigrato, edifica una casa parallela alla costa. 

Nel retro, allungantesi verso il mare, costruisce quello che sarà il primo lodberry cittadino, che nel 1758 venderà a Patrick Torrie. 

In seguito i lodberries si moltiplicheranno… 

The Lodberrie - Lerwick, Shetland - seen from East, luglio 2019 (CC Some rights reserved, Virtual-Pano) * questa foto non figura nel libro

 In questo modo sarà seriamente minacciato il libero scambio di merci tra isolani e pescatori stranieri, mentre il contrabbando si diffonderà così tanto che, sul finire del XVIII secolo, "era virtualmente diventata un'industria" (...)

(...) D’altronde non esistevano moli o magazzini pubblici ed era indispensabile che ogni commerciante, per lavorare, avesse un proprio accesso al mare. 

Quindi gli affari prosperarono. 

Tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo la panoramica di Lerwick sarà così punteggiata da numerosi lodberries.

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Da: ULTIMA THULE. RICORDI DI UN VIAGGIO DI STUDIO INVERNALE NELLE ISOLE SHETLAND. E-book, e versione cartacea a colori (133 pp., 114 immagini, di cui 89 a colori - 55 sono dell'A.- ) e in bianco e nero)


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 ...

TUTTI I DATI (ECONOMICI, STATISTICI, DEMOGRAFICI, ETNOGRAFICI, ECC.) CONTENUTI NEI MIEI LIBRI SONO STATI ACCURATAMENTE VERIFICATI, INTEGRATI E AGGIORNATI AL MOMENTO DELLA LORO PUBBLICAZIONE.

lunedì 3 luglio 2023

101. A proposito del primo episodio della serie Shetland (trasmesso nuovamente ieri in televisione), dello storico Shetland Bus, del vichingo Up-Helly-Aa e dei miei libri, in italiano e inglese, sull'arcipelago

 

Fotogramma di un episodio (Copyright BBC Scotland)

Ieri sera non potevo non rivedere il primo episodio della serie Shetland. 

Perchè l’idea di realizzare i libri in italiano e, poi, in lingua inglese su queste magnifiche isole nordiche scozzesi, mi è venuta proprio guardando alcune puntate di questa serie televisiva [tratta dai romanzi di Ann Cleves e adattata per la televisione da David Kane] prodotta dall’ITV, per la BBC Scotland. Arrivata in Italia per la prima volta nel 2018. 

Il cui protagonista è un detective della polizia di Lerwick che, ovviamente con successo, indaga sugli omicidi perpetrati nella Mainland, la principale isola dell’arcipelago. 

Tra l’altro il detective Perez è originario di Fair Island, l’isola più meridionale dell'arcipelago, a metà strada tra le Shetland e le Orcadi.

Douglas Henshall (detective Jimmy Perez) e Ann Cleeves (autrice dei romanzi) al Bloody Scotland International Crime Writing Festival, 2017, 9 September 2017 (Some rights reserved, TimDuncan)

Inaspettatamente avevo provato una forte sensazione di nostalgia, osservando nuovamente sullo schermo quell’ambiente così completamente differente da quelli mediterranei. 

Quasi sempre caratterizzato da chiaroscuri di inusitata, seppur singolare, bellezza. 

Che si fanno presto da parte, dopo uno forte scroscio di pioggia, lasciando spazio a vividi colori, che paradossalmente fanno la loro comparsa, uno ad uno. 

I panorami maestosi, le gigantesche scogliere a picco sul mare, le nuvole basse, l’atmosfera decisamente subartica, mi avevano fatto tornare alla mente che quelle isole potevano realmente rappresentare, ca. 2.500 anni fa, l’ultima terra abitabile dell’ecumene. 

Perché, anche ad una latitudine del resto non eccessiva, avrei perfino potuto avere la fortuna di ammirare, alte nel cielo notturno, le sciabolettanti e fantasmagoriche aurore boreali dell’Ultima Thule

Quel viaggio nordico, effettuato oltretutto in una stagione proibitiva (mese di dicembre), avrebbe rappresentato per me il primissimo approccio ad una realtà ecologico-culturale radicalmente diversa da tutte quelle che fino ad allora avevo conosciuto (Sudan, Kenya, Messico). 
Che l’anno appresso, con la mia ricerca tra sei comunità Inuit dell’Artico canadese, si sarebbe andata rafforzando. 

Poiché nel mitico Passaggio a Nord-Ovest mi sarei spinto ancora più a nord, a non moltissima distanza dal Polo Magnetico…

Tra l’altro in quelle isole scozzesi l’ex africanista, quale io ero, avrebbe “incontrato” per la prima volta i Vichinghi. 

Un iniziale approccio, che si sarebbe dovuto consolidare in seguito. Poiché le Shetland inconsapevolmente rappresentarono la prima di numerose “tappe” del mio futuro peregrinare sulle tracce del cosiddetto movimento vichingo d’oltremare, che mi avrebbero condotto: ancora a sud-ovest (Orcadi, Scozia e Inghilterra nord-orientale, Ebridi Esterne, Fær Øer, Dublino), verso nord (Svalbard), verso ovest (Terranova, Islanda, Groenlandia, Labrador), verso sud (Normandia), verso est (Russia).

Grazie al quel viaggio di studio, prima delle Shetland, poi delle meridionali Orcadi, sia pure involontariamente sarebbe stato gettato il primo seme di ciò che anni dopo si sarebbe trasformato nel mio Programma sulle Comunità Marittime dell’Atlantico Settentrionale.

Lo Shetland Bus

Creato nell’autunno del 1940 dalla Special Operations Executive Norwegian Section, contribuì a far arrivare clandestinamente nelle Shetland numerosi membri della resistenza norvegese, in fuga dal paese occupato dai tedeschi. 

All’inizio la sua base era Lunna, nel nord-est di Mainland, l'isola principale, dove si trova Lerwick. 

Poi fu spostata a Scalloway, l'altra cittadina dell'isola. 

La Norway House e lo scivolo “Prince Olav”, ambedue utilizzate dallo Shetland Bus, sono oggi ancora visibili a Scalloway. 

Dove la sua avventurosa storia è descritta nel Museo cittadino. 

In totale circa 30 furono i pescherecci utilizzati dai rifugiati norvegesi.

Il vichingo Up-Helly-Aa a Lerwick

A Lerwick, nella notte di ogni ultimo martedì di gennaio, squadre di guizers [guizing è un'espressione dialettale della Cornovaglia. Descrive un'usanza in cui i festaioli si travestono in modi differenti, impegnandosi nella musica, nel canto, nella danzain costumi vichinghi e torce in mano, incendiano nel centro della città una replica di una "lunga nave”, con la prua dalla testa di drago. 

Gli uomini, a conclusione della festa, fanno un giro, rigorosamente completo, di una serie di sale da ballo, discoteche, scuole, impianti sportivi, alberghi. 

In ogni sala, ogni squadra esegue uno show, che può richiamare un programma televisivo, un film popolare, una gag su eventi locali, un canto, una danza. 

Il giro è riservato ai soli partecipanti, che vengono così ringraziati per il lavoro volontario durato molti lunghi mesi. 

In forma riveduta e corretta, questa è la festa vichinga della fine di Yule. 

Allorché, dopo un lungo buio e rigido inverno, si salutava festosamente il lento riapparire del sole.

In effetti un tipo di festa "pagana", simile ad altre festività scozzesi, era già in vigore dal 1881. 

Allora i guizers erano in abiti carnascialeschi e non bruciavano navi vichinghe. Nel 1889 subì una netta norvegisizzazione. 

Grazie al poeta cieco di Lerwick, James John Haldane Burgess (1862-1927), che seppe rivitalizzare il legame con l’originaria tradizione norvegese. 

Tanto che la sua canzone è ancora oggi intonata nel corso della festa. 

Un tempo, i nostri padri focosi sfrecciavano sul Sentiero dei "Vichinghi"; 

Un tempo, i loro temuti draghi sfidavano l'oceano nella sua ira; 

E noi, i loro figli, stiamo raccogliendo i risultati della loro gloria. Le onde stanno arrivando (...) 

La nostra galea è il Diritto del Popolo, il drago della libertà, il diritto che, crescendo nella sua potenza, porta i tiranni alle loro ginocchia. 

La bandiera che sventola sopra di noi è l'Amore della Libertà. 

Le onde stanno arrivando".


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venerdì 17 giugno 2022

32. MEMORIES OF A WINTER STUDY JOURNEY TO THE SHETLAND ISLANDS


East of the Esha Ness lighthouse: the northern cliffs [Mainland]

 Franco Pelliccioni

Pytheas "had heard that it is the most northerly of the British Isles, six days to the north of Britain and close almost one day only from the "Sea Ice", if it was not conceived as "Congealed Sea" (...) in which land and sea and everything floats, which is in a kind of jumble that holds all these things together, something that cannot be exceeded by men and ships (...) there is habitable land up to the "extreme parts around Thule".

   Pytheas is the Greek geographer, navigator and astronomer of Marseilles (then Massilia) who, at the end of the fourth century B.C., made his famous and adventurous journey to the European boreal lands. Up to what was defined as the island of Thule or Ultima Thule: "extreme inhabited and habitable region, beyond which it was the domain of the sea, the fog, the storms and the ice". According to some, Thule would be identifiable in the Shetland Islands. According to others, it could be Norway, or even Iceland. The great Ptolemy in his Geography of 150 A.D. is in favour of the Shetland Islands3, north of Scotland "and on the mainland of Eurasia, near the same latitude, the Hyperborean Mountains, from which the Volga (Rha) springs flow".

   I do not know if this northern archipelago is the Thule, more or less "Ultima", of the adventurous Greek. Undoubtedly for me, the island of Mainland represented the northernmost point touched in my life. Especially since the particular geo-astronomical aspect was immediately confirmed, if it was still needed, by the harsh winter climate. Connected by a frost so intense as to penetrate the bones. Often accompanied by impressive gusts of wind, suddenly able to push you. A worrying thing, indeed, especially when I went to admire the beautiful and impressive cliffs of the island overhanging the sea. So much to compel me, precautionary, to observe them from the edge, staying carefully "belly on the ground"...

   And to say that, the year after, not even nine months away, I would even have reached the closest point to the Magnetic Pole. In Resolute Bay (Lat 74 ° 41 'N), in the Canadian High Arctic, during my anthropological survey among the Eskimos (Inuit). Then, twenty years later, on two occasions, in the Norwegian Arctic Islands of Svalbard, I would have crossed that latitude. First in Longyearbyen (Lat 78 ° 13' N), the capital, afterwards in Ny-Ålesund (Lat 78 ° 55' N), the historic "King’s Bay", on the occasion of the inauguration of the Italian Station Airship Italia.

   Yet in 1982 I could feel more than satisfied with what, at the time, was my personal record. For the first time in my life I, who had carried out fieldworks only in tropical countries, could even think of finding myself more far north, than I really was. Like the numerous protagonists of the adventurous exploring and ethno-anthropological expeditions, that fascinated me so much as a boy.

   The idea of writing this book, making it available to a wider audience of readers, compared to those who had been able to read my articles on the subject, published in magazines and newspapers, came watching some episodes of: Shetland, a television series, produced by ITV for BBC Scotland. The protagonist was a police detective from Lerwick who, of course, successfully investigated the murders perpetrated in Mainland, the main island of the archipelago. Among other things, originally he was from Fair Island, the southernmost island, halfway between Shetland and Orkney.

   Unexpectedly I felt a strong sense of nostalgia, looking again on the screen that environment, so completely different from the Mediterranean. Almost always characterized by a chiaroscuro of unusual, albeit singular, beauty. Which, soon left aside, after a strong shower of rain. Leaving space to vivid colours, which paradoxically make their appearance, one by one. The majestic panoramas, the gigantic cliffs overlooking the sea, the low clouds, the decidedly subarctic atmosphere, reminded me that those islands could really represent, about 2,500 years ago, the last habitable land of the oecumene. Because, even at a not so excessive latitude, I could even have the good luck to admire, high in the night sky, the shattering and phantasmagorical Northern Lights of the Ultima Thule...

   That Nordic journey, carried out above all in a prohibitive season (December), would have been for me the very first approach to an ecological-cultural reality, radically different from all those that, until then, I knew (Sudan, Kenya, Mexico). That, the following year, with my survey among six Inuit communities of the Canadian Arctic, it would be strengthened. Since, in the mythical North West Passage, I would have gone even further north, not too far from the Magnetic Pole. As I have already mentioned...

   Among other things, in those Scottish islands the former Africanist, as I was, would "meet" the Vikings for the first time. An initial approach, which later should have been consolidated. Since the Shetlands unknowingly represented the first of many "steps" of my future wandering, on the trail of the so-called Viking “Overseas Movement”, which would lead me: still to the South-West (Orkney, Scotland and North-Eastern England, Outer Hebrides, Fær Øer, Dublin), to the North (Svalbard), to the West (Newfoundland, Iceland, Greenland, Labrador), to the South (Normandy), to the East (Russia).

   From the foundational point of view of the Maritime Communities, that later I would approach, the "Vikings" constituted only one of the different aspects, present in the whole picture, even if among the most important and adventurous. Thanks to that study trip or, if you like, reconnaissance, before to the Shetlands, then to the southern Orkneys, even if unintentionally would have been thrown the first seed of what later would be transformed into my North Atlantic Maritime Community Program.

   Communities that, even if spatially very distant from each other, have many common features. In fact, in addition to the presence of the Scandinavian raiders, who later became peaceful settlers, when we talk about North Atlantic Islands, we cannot fail to mention their geo-cultural isolation, sometimes even linguistic (for example: Fær Øer and Iceland). Again, from the glottological point of view, the islands can be "dichotomized", because it is possible to distinguish those of substantially Celtic-Gaelic derivation, from those of originally Scandinavian-Viking language and culture. Furthermore, their distance from the mother country must be underlined. So, the difficulty, or the total absence, of the maritime connections, especially in a more or less distant past. This often was added to the shortage or lack of essential supplies, especially food (in winter, but also in case of repeated and negative weather conditions). Capable of provoking recurrent collective existential crises. Enough to make even impossible to survive. So that, as extrema ratio, repeatedly they would resort to the evacuation of their inhabitants. As in the case of the Outer Hebrides (island of Mingulay), or of the far more remote island of the "bird-men" of St Kilda. Otherwise, it was thought seriously to clear all the islanders (Iceland).

   Based on the universe around, both terrestrial and marine, over time communities have sought to diversify their economies. So, even in consideration of the difficult conditions of the ocean waters, the islanders have often preferred to devote themselves to the hard cultivation of small plots of land (crofts), to obtain the necessary to survive. Rather than engaging in fishing. Which, when it happened, generally was only coastal, and faced with modest boats. Fact also due to the almost total lack of trees, which went hand in hand with the gradual loss, over time, of the indispensable nautical know-how. In fact, this was an insurmountable deterrent, which in most cases would have prevented them from going on to build vessels able to sail the ocean.

   Thus, from the historical-cultural point of view, the Shetland islanders have been defined as "peasants with a boats". Compared to their Orkney "neighbours", considered "fishermen who cultivate". Cultivations in both cases associated with sheep breeding, both for wool and for meat. To which in several archipelagos fowling is added, for the presence of innumerable sea birds, which nest in the islands, for meat and eggs. As well as for the feathers, essential for cushions and mattresses padding, etc. In the years, the Shetland communities have gone through genuine "Cultural Revolutions": four, from the middle of the nineteenth century to today! The penultimate of which, induced by the discovery and exploitation of oil in the North Sea, with the drilling platforms, saw me in 1982 as a witness.

   I have dedicated the main chapters to the archipelago as a whole, to Mainland, the largest of the islands, and to the capital Lerwick. I added another chapter on Fair Isle, which I only observed flying over it with the plane, which took me to Orkneys. Since it is an important island. Not just because the model of the famous Shetland pullover comes from there. But for the reason that it was the scene of an innumerable series of shipwrecks, both of foreign ships, such as El Gran Grifón, belonging to the Spanish Great Armada, and of many island boats, in the so-called Year of the Disaster

Engraving by Jules Noël, 1873, representing the shipwrecks of the Invincible Armada in 1588

   Naturally I have integrated and updated the statistical, economic and demographic data included in the volume. In order to offer the reader a picture, as complete as possible, of the "situation" of the archipelago, as it appears at the end of 2018.

   I also dedicated a chapter to Durham, where I made a "stopover", before continuing the journey to the islands. A city in the north of England, that shares many aspects of its history, both with the Viking World, and with the same Shetland.

From: ULTIMA THULE. MEMORIES OF A WINTER STUDY JOURNEY TO THE SHETLAND ISLANDS

E-Book, paper version in colour and black and white, 131 pages, 119 notes, 115 images, of which 90 in colour (55 belong to the Photo Gallery of the A.] 


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PREFACE 

INTRODUCTION 

STOPOVER IN THE NORTH OF ENGLAND: DURHAM AND THE EXCURSION TO THE LAKE DISTRICT 
Durham, "model" of Urban Geography 
Warkworth, Lindisfarne and Durham 
Durham Foundation 
Sir Walter Scott, the Shetlands and Durham 
From coal mines to university colleges 
The excursion to Lake District 

HISTORY OF SHETLANDS 
The Picts, the Brochs, Jarlshof 
Jarlshof 
Broch Clickhmin, Lerwick 
Vikings, Norwegians, Danish-Norwegians, Scots 
The archipelagos of the Shetlands and Orkneys offered under warranty to Scotland 

LANGUAGE, BETWEEN ENGLISH AND NORN 
Folklore 
The Up-Helly-Aa 

LINKS WITH NORWAY 

ECONOMY 
Agriculture 
Breeding 
Fishing and fish farming 
Oil 
Tourism 

BIRTH (WITH ORIGINAL SIN) AND DEVELOPMENT OF LERWICK 
Some significant urban development dates 
The "original sin" of Lerwick: smuggling 
The history of lodberries 

MAINLAND 
Lerwick 
Scalloway 
In the north of Mainland: The Gallows Hill (The "Hill of Witches"), Tingwall, Weisdale Voe, Esha Ness 
In the south of Mainland 

COLLECTIVE EXISTENTIAL CRISIS 

FOUR CULTURAL REVOLUTIONS 
First Revolution, 1886: The Crofters' Act 
Second Revolution, 1960: wool, knitwear, refrigerated fish, silver craftsmanship 
Third Revolution, 1971-1998: discovery and exploitation of oil and gas 
Fourth Revolution, 1998-today: contraction of oil extraction, revival and development of traditional economic activities (crofting, breeding, fishing, fish farming), tourism 
Oil, gas 
Fishing and fish farming 
Cultivation, breeding, tourism 

SMUGGLING AND PIRACY IN THE ARCHIPELAGO 

SHIPWRECKS 
In Scotland
Protection of wrecks of historical importance 
In the Shetlands 
The ground stations of the haaf: Walls and Stenness (Mainland) 
"Important" shipwrecks and wrecks protected by law: XVII-XVIII century 
During the Great War 
In the Second World War 

FAIR ISLE 
1. The shipwreck of El Gran Grifón, 1588 
2. Shipwrecks, 1868-1894 
3. The “Year of the Disaster”, 1897 
The background 
The tragedy begins 
The request for help 

ESSENTIAL BIBLIOGRAPHY





sabato 28 maggio 2022

22. ULTIMA THULE. RICORDI DI UN VIAGGIO DI STUDIO INVERNALE NELLE ISOLE SHETLAND.

 

Up Helly Aa: brucia la lunga nave vichinga, 1973. Foto

 (Anne Burgess)

 A Lerwick, capoluogo delle isole Shetland, nella notte di ogni ultimo martedì di gennaio, squadre di guizers in costumi vichinghi e torce in mano, incendiano nel centro della città una replica di una "lunga nave”, con la prua dalla testa di drago.

Piteaaveva udito che essa è la più settentrionale delle isole britanniche, sei giorni più a nord della Britannia e vicina quasi un giorno soltanto dal “Mare Gelato” (…) in cui terra e mare e tutto galleggia (…) cosa che non può essere oltrepassata da uomini e navi (…) vi è terra abitabile fino alle “parti estreme intorno a Thule”.

   Pitea è il geografo, navigatore e astronomo greco di Marsiglia (allora Massilia) che, alla fine del IV secolo a.C., effettuò il suo celebre e avventuroso viaggio verso le terre boreali europee. Fino a giungere a quella che venne definita l’isola di Thule o Ultima Thule: “estrema regione abitata e abitabile, oltre la quale era dominio del mare, della nebbia, delle tempeste, dei ghiacci”. Secondo alcuni Thule sarebbe individuabile nelle isole Shetland. Secondo altri potrebbe essere la Norvegia o, perfino, l’Islanda. 

   Il grande Tolomeo nella sua Geografia del 150 d.C. propende per le isole Shetland, a nord della Scozia “e sulla terraferma della Eurasia, presso a poco alla stessa latitudine, i Monti Iperborei, dai quali scorrono le fonti del Volga (Rha)”. 

   Non so se questo arcipelago nordico sia la Thule, più o meno “Ultima”, dell’avventuroso greco. Senz’altro per me l’isola di Mainland rappresentò allora il punto più settentrionale toccato nella mia vita. Tanto più che il particolare aspetto geo-astronomico veniva immediatamente confermato, se ce ne fosse stato ancora bisogno, dal rigido clima invernale. Connotato da un gelo così intenso da penetrare nelle ossa. Spesso accompagnato da impressionanti raffiche di vento, capaci improvvisamente di sospingerti. Cosa invero preoccupante, specialmente quando andavo ad ammirare le splendide e imponenti scogliere dell’isola strapiombanti sul mare. Tanto da costringermi, precauzionalmente, ad osservarle dal ciglio, rimanendo accuratamente “ventre a terra”…

   E dire che l’anno appresso, a neanche nove mesi di distanza, avrei addirittura raggiunto il punto più vicino al Polo Magnetico. A Resolute Bay (Lat 74° 41’ N), nell’Alto Artico canadese, nel corso del mio survey antropologico tra gli eschimesi (Inuit). 

   Poi, venti anni dopo, nelle norvegesi isole artiche delle Svalbard in due occasioni avrei oltrepassato quella latitudine. Prima a Longyearbyen (LAT 78° 13’ N), il capoluogo. Successivamente a Ny-Ålesund (LAT 78° 55’ N), la storica “Baia del Re”, in occasione dell’inaugurazione della Base italiana Dirigibile Italia.

   Eppure nel 1982 potevo ritenermi più che soddisfatto per quello che, all’epoca, costituiva il mio record personale. Per la prima volta in vita mia io, che avevo effettuato ricerche sul campo solo nei paesi tropicali, potevo addirittura pensare di trovarmi ben più a nord, di quel che ero in realtà. Come i numerosi protagonisti delle avventurose spedizioni esplorative ed etno-antropologiche, che mi avevano così tanto affascinato da ragazzo.

   L’idea di realizzare questo libro, rendendolo disponibile ad una più ampia platea di lettori, rispetto a quelli che avevano avuto modo di leggere i miei articoli sull’argomento, pubblicati su riviste e giornali, è venuta guardando alcune puntate di: Shetland, una serie televisiva prodotta dall’ITV, per la BBC Scotland. Il cui protagonista era un detective della polizia di Lerwick che, ovviamente con successo, indagava sugli omicidi perpetrati nella Mainland, la principale isola dell’arcipelago. Tra l’altro era originario di Fair Island, l’isola più meridionale, a metà strada tra le Shetland e le Orcadi.

   Inaspettatamente ho provato una forte sensazione di nostalgia, osservando nuovamente sullo schermo quell’ambiente così completamente differente da quelli mediterranei. Quasi sempre caratterizzato da chiaroscuri di inusitata, seppur singolare, bellezza. Che si fanno presto da parte, dopo uno forte scroscio di pioggia, lasciando spazio a vividi colori, che paradossalmente fanno la loro comparsa, uno ad uno. I panorami maestosi, le gigantesche scogliere a picco sul mare, le nuvole basse, l’atmosfera decisamente subartica, mi hanno fatto tornare alla mente che quelle isole potevano realmente rappresentare, ca. 2.500 anni fa, l’ultima terra abitabile dell’ecumene. Perché, anche ad una latitudine del resto non eccessiva, avrei perfino potuto avere la fortuna di ammirare, alte nel cielo notturno, le sciabolettanti e fantasmagoriche aurore boreali dell’Ultima Thule

   Quel viaggio nordico, effettuato oltretutto in una stagione proibitiva (mese di dicembre), avrebbe rappresentato per me il primissimo approccio ad una realtà ecologico-culturale radicalmente diversa da tutte quelle che fino ad allora avevo conosciuto (Sudan, Kenya, Messico). Che l’anno appresso, con il mio survey tra sei comunità Inuit dell’Artico canadese, si sarebbe andata rafforzando. Poiché nel mitico Passaggio a Nord-Ovest mi sarei spinto ancora più a nord, a non moltissima distanza dal Polo Magnetico, come ho già accennato…

   Tra l’altro in quelle isole scozzesi l’ex africanista, quale io ero, avrebbe “incontrato” per la prima volta i Vichinghi. Un iniziale approccio, che si sarebbe dovuto consolidare in seguito. Poiché le Shetland inconsapevolmente rappresentarono la prima di numerose “tappe” del mio futuro peregrinare sulle tracce del cosiddetto movimento vichingo d’oltremare, che mi avrebbero condotto: ancora a sud-ovest (Orcadi, Scozia e Inghilterra nord-orientale, Ebridi Esterne, Fær Øer, Dublino), verso nord (Svalbard), verso ovest (Terranova, Islanda, Groenlandia, Labrador), verso sud (Normandia), verso est (Russia).

   Dal punto di vista fondativo delle comunità marittime, che avrei in seguito avvicinato, i “Vichinghi” hanno costituito solo uno dei diversi aspetti, anche se tra i più importanti e avventurosi, presenti nell’intero quadro. Grazie al quel viaggio di studio o, se volete, di reconnaissance, prima delle Shetland, poi delle meridionali Orcadi, sia pure involontariamente sarebbe stato gettato il primo seme di ciò che anni dopo si sarebbe trasformato nel mio Programma sulle Comunità Marittime dell’Atlantico Settentrionale.

   Comunità isolane che, anche se spazialmente assai distanti tra loro, esibiscono numerosi tratti in comune. Infatti, oltre alla presenza dei razziatori scandinavi, poi diventati pacifici coloni, quando si parla delle isole dell’Atlantico del nord non si può non accennare al loro isolamento geo-culturale, a volte anche linguistico (ad esempio: Fær Øer e Islanda). 

   Sempre dal punto di vista glottologico, le isole possono essere “dicotomizzate”, perché è possibile distinguere quelle di derivazione sostanzialmente celtico-gaelica, da quelle di lingua e cultura originariamente scandinavo-vichinghe. Inoltre va sottolineata la loro lontananza dalla madre patria. Quindi la difficoltà, o la totale assenza, dei collegamenti marittimi, specialmente in un passato, più o meno lontano. Il che spesso andava ad aggiungersi alla carenza o alla mancanza degli indispensabili rifornimenti, soprattutto alimentari (nella stagione invernale, ma anche in caso di ripetute e negative condizioni meteomarine). Capaci di provocare ricorrenti crisi esistenziali collettive. Tanto da rendere perfino impossibile la sopravvivenza. Così che, come extrema ratio, più volte si sarebbe ricorsi all’evacuazione dei loro abitanti. Come nel caso delle Ebridi Esterne (isola di Mingulay), o della ben più remota isola degli “uomini- uccello” di St Kilda. Oppure si è seriamente pensato di sgombrare tutti gli isolani (Islanda). (...)

   Naturalmente ho integrato e aggiornato i dati inseriti nel volume, in modo da offrire al lettore un quadro il più completo possibile della “situazione” dell’arcipelago al 2019. 

 Ho inoltre inserito nel libro una "tappa" nell'Inghilterra settentrionale: Durham [dove mi trovavo per una ricerca nei Sudan Archives dell'Oriental Library della locale Università. Da qui, via Aberdeen, avrei raggiunto le isole] e l'escursione nel Lake District - Lago Windermere -.  

Da: ULTIMA THULE. RICORDI DI UN VIAGGIO DI STUDIO INVERNALE NELLE ISOLE SHETLAND. E-book, e versione cartacea a colori (133 pp., 114 immagini, di cui 89 a colori) e in bianco e nero)



versione a colori: 
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          versione in bianco e nero: https://www.amazon.it/dp/1094761575

SOMMARIO

PREFAZIONE   9

INTRODUZIONE   15

TAPPA NELL’INGHILTERRA SETTENTRIONALE: DURHAM E L’ESCURSIONE NEL  LAKE DISTRICT  19

Durham, “modello” di Geografia Urbana  19

Warkworth, Lindisfarne e Durham   20

Fondazione di Durham   23

Sir Walter Scott, le Shetland e Durham, 24

Dalle miniere di carbone ai colleges universitari 25

L’escursione nel Lake District 26

STORIA DELLE SHETLAND   31

I Pitti, i Brochs, Jarlshof 31

Jarlshof 31

Broch Clickhmin, Lerwick  35

Vichinghi, Norvegesi, Dano-Norvegesi, Scozzesi 38

Gli arcipelaghi delle Shetland e delle Orcadi offerti in garanzia alla Scozia  40

LA LINGUA, TRA INGLESE E NORN   41

Il Folklore  41

L’Up-Helly-Aa  41

LEGAMI CON LA NORVEGIA   45

L’ECONOMIA   47

Agricoltura  47

Allevamento  47

Pesca e Itticoltura  48

Petrolio  49

Turismo  50

NASCITA (CON PECCATO ORIGINALE) E SVILUPPO DI LERWICK   51

Il “peccato originale” di Lerwick: il contrabbando  58

La Storia dei Lodberries  61

L’ISOLA DI MAINLAND   63

Lerwick  65

Scalloway  66

Nel nord di Mainland: la Gallows Hill (la “Collina delle streghe”), Tingwall, Weisdale Voe, Esha Ness  69

Nel sud di Mainland  75

LE CRISI ESISTENZIALI COLLETTIVE   79

LE QUATTRO RIVOLUZIONI CULTURALI  83

PRIMA RIVOLUZIONE, 1886: il Crofters' Act 83

SECONDA RIVOLUZIONE, ‘1960: lana, maglieria, pesce refrigerato, artigianato d’argento  84

TERZA RIVOLUZIONE, 1971-1998: scoperta e sfruttamento di petrolio e gas  85

QUARTA RIVOLUZIONE, 1998-oggi: contrazione estrazione petrolifera, rinascita e sviluppo delle tradizionali attività economiche (crofting, allevamento, pesca, itticoltura), turismo  85

Petrolio, gas  85

Pesca e itticoltura  86

Coltivazione, allevamento, turismo  86

CONTRABBANDO E PIRATERIA NELL’ARCIPELAGO   87

I NAUFRAGI  91

In Scozia  91

Protezione dei relitti di importanza storica  92

Nelle Shetland  93

Le basi a terra dell’haaf: Walls e Stenness (Mainland) 96

Naufragi “importanti” e relitti tutelati dalla legge: XVII-XVIII secolo  99

Durante la Grande Guerra  101

Nella Seconda Guerra Mondiale  102

FAIR ISLE   103

1. Il naufragio di El Gran Grifón, 1588  105

2. Naufragi, 1868-1894  108

3. L’anno del disastro, 1897  109

L’antefatto  111

La tragedia ha inizio  111

La richiesta dei soccorsi 113

BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE   115

 ...

TUTTI I DATI (ECONOMICI, STATISTICI, DEMOGRAFICI, ETNOGRAFICI, ECC.) CONTENUTI NEI MIEI LIBRI SONO STATI ACCURATAMENTE VERIFICATI, INTEGRATI E AGGIORNATI AL MOMENTO DELLA LORO PUBBLICAZIONE.