455. La costante presenza della ricerca nello scenario internazionale

 Questa settimana ho ricevuto un aggiornamento da Academia.edu che, ancora una volta, fotografa una bellissima risposta da parte della comunità scientifica globale: nell'ultima settimana, i miei lavori sono stati inclusi in 108 raccomandazioni, raggiungendo 98 lettori in 14 paesi e posizionandomi nel top 2% degli autori più consigliati sulla piattaforma.

Sapere che ben 21 paper differenti stanno circolando attivamente ed entrando nelle letture di colleghi e ricercatori in tutto il mondo è uno stimolo straordinario. Dimostra quanto sia vivo l'interesse per i temi trattati e quanto la condivisione aperta possa fare la differenza nell'avanzamento del nostro settore.

Un ringraziamento sincero a chi continua a leggere, condividere e citare il mio lavoro.

Potete trovare e leggere i 21 paper consigliati questa settimana direttamente sul mio profilo Academia:  https://independent.academia.edu/FrancoPelliccioni/Analytics/activity/reach

p.s. 11 novembre 2026, ore 08:45 CEST. Nelle ultime 24 ore il blog ha avuto 1.740  visualizzazioni.

454. Come tutto ebbe inizio, sognando terre remote dai 13 ai 20 anni: la fase sudamericana “virtuale” (1960-1966). Una precisazione preliminare: Africa o Artico?! Nella scuola superiore. Il fascino dell’Amazzonia, i primi libri di spedizioni esplorative, etnologiche, antropologiche. Libri, riviste, librerie, edicole specializzate. Documentari televisivi e cinematografici. La mia prima “collaborazione” bibliografica e iconografica. Contatti "indiretti" con il Mondo Indio: dai Motilones del Venezuela agli Yanoama del Brasile: la Spedizione Biocca-Baschieri e i segreti del Museo Zoologico di Roma. 1968: un incontro non cercato in Maremma con un membro della spedizione, che mi portò dritto nella foresta pluviale. Helena Valero: ricordando il compianto amico americanista Gerardo Bamonte. Il caso della Yanomani (Yanoama) Yarima

 

Lotta tra indios nel Parque do Xingu 

(Marcello Casal- Agência Brasil)

Una precisazione preliminare: Africa o Artico?!

Il mio percorso esistenziale e scientifico, nel corso dei decenni, mi ha portato a calcare le terre di continenti assai diversi. In più di un’occasione, chi mi conosceva da poco tempo — colleghi accademici, membri della Società Geografica Italiana o redattori del mio giornale — si domandava con un pizzico di smarrimento se fossi sempre io lo stesso antropologo che aveva fatto ricerca sul campo tra i pastori dell'Africa orientale o tra gli Inuit dell'Artico canadese.

Del resto, nella storia della nostra disciplina figurano diversi grandi maestri che hanno saputo indirizzare i propri interessi scientifici con uguale efficacia sia verso i tropici che verso i ghiacci del grande Nord. Per quanto mi riguarda, questa duplice tensione interiore è iniziata molto presto, sia pure in una dimensione prettamente "virtuale", fin dall'età adolescenziale. Un'epoca in cui i miei studi e i miei sogni erano pressoché interamente focalizzati sul Sud America.

      Nella scuola superiore: l'Istituto Maffeo Pantaleoni

Il mio viaggio ha un punto di partenza ben preciso: l'Istituto Tecnico Maffeo Pantaleoni di Roma, dove entrai nel 1960. La mia sezione, la C, era sperimentale e all'avanguardia. Disponeva di laboratori moderni e, al posto del tradizionale anno di calligrafia, fummo sottoposti a ben due anni intensivi di dattilografia.

Il corpo docente era estremamente selezionato e autorevole: tutti i miei insegnanti avevano pubblicato libri e manuali. Perfino il nostro professore di Religione vantava un passato straordinario, essendo stato Cappellano militare della Folgore e reduce dalla storica battaglia di El Alamein. L'insegnamento della lingua inglese seguiva una didattica all'epoca rivoluzionaria, basata direttamente sui testi della Oxford University Press. Ci univamo nello studio approfondendo la materia sulla celebre grammatica firmata dal professor Gremigni insieme ad Amato — quest'ultimo, in un curioso gioco del destino, sarebbe poi diventato un mio docente all'Università. Tra quei banchi di scuola della metà degli anni Sessanta, mentre le dita battevano sui tasti delle macchine da scrivere, la mia testa e il mio cuore avevano già valicato l'oceano, smarriti nelle foreste sudamericane.

I.T.C. Maffeo Pantaleoni, V sez. C, a.s. 1964-65.
Sono il terzo da sinistra, in alto. Sono immensamente grato a Luisa Natali, alias "Tip Tap" su Facebook, per averla "postata" nel Gruppo del Pantaleoni. La foto che vedete, ritrae proprio quel ragazzo che, tra i banchi di scuola, aveva già la testa e il cuore nelle foreste sudamericane 

Giovani indie Kayapo, Stato del Pará, Brasile 

(, http://veton.picq.fr)

Il fascino dell’Amazzonia. i primi libri di spedizioni esplorative, etnologiche, antropologiche

Da ragazzo, ancor prima di iniziare a frequentare assiduamente le grandi biblioteche statali e i musei scientifici, mi ero entusiasmato leggendo i resoconti delle avventurose imprese realizzate tra l'Amazzonia e il Mato Grosso da leggendari esploratori ed etnologi. Tra tutti, subivo il fascino del colonnello inglese Percy Fawcett, scomparso nel nulla nel 1925 insieme al figlio durante la sua ultima esplorazione alla ricerca di una mitica civiltà perduta. Fawcett rappresenta senza ombra di dubbio l’archetipo dell'esploratore moderno: l’autentico, originale Indiana Jones. Gli autori delle avvincenti storie del celebre archeologo cinematografico, in quel sapiente blend di scienza, azione e rischio, non hanno potuto fare a meno di ispirarsi alle reali e misteriose imprese del colonnello britannico.

Fawcett

Leonard Clark

Ero venuto a conoscenza di questa straordinaria figura della storia delle esplorazioni leggendo un passo tratto da “I fiumi scendevano a Oriente”, un libro che mia madre mi regalò per il mio quindicesimo compleanno, nel 1961. In quelle pagine, il Presidente della Società Geografica Peruviana dichiarava nel 1946 al già famoso esploratore Leonard Clark, ex ufficiale in procinto di spingersi nell'Inferno Verde alla ricerca delle tribù Jivaros: "Per ciascun famoso colonnello Fawcett ci sono centinaia di uomini come lui, che sono scomparsi e dei quali nessuno ha più sentito parlare". A questi primi volumi, anno dopo anno, ne avrei aggiunti moltissimi altri. Non si trattava di pura letteratura d'evasione, ma di cronache di scoperta scientifica, etno-antropologica e naturalistica. Libri che costituivano per me vere e proprie enciclopedie dell'Avventura, dove tutto ciò che di fascinoso e straordinario esisteva al mondo era realmente accaduto!

 Libri, riviste, librerie, edicole specializzate

Incoraggiato da mia madre, un’insegnante elementare "vecchio stile" profondamente amante della cultura, sono gradatamente transitato dai classici romanzi per ragazzi di Salgari e Jules Verne ai resoconti storici e alla saggistica non-fiction. Per anni mi sono dedicato a queste letture con rigorosa costanza. Dapprima sfogliando le pagine dei dieci volumi dell’Enciclopedia Labor di famiglia, soffermandomi a osservare i ritratti fotografici dei popoli dei vari continenti. Poi, avendo preso la ferma decisione di diventare un etnologo, scelsi di riservare un’ora fissa (dalle 21:00 alle 22:00) di quasi tutti i giorni della mia vita allo studio e alla lettura.

Divoravo testi che parlavano di tribù allora definite primitive — l’attuale Dipartimento della Sapienza di Roma si chiamava originariamente proprio Istituto delle Civiltà Primitive — che descrivevano i primi contatti con gli indios, l’attraversamento di giungle impenetrabili e la navigazione di fiumi maestosi. È così che ho compulsato i libri sulle spedizioni in Amazzonia del geologo italiano Alfonso Vinci (come Samatari, del 1956), le opere di von Hagen, Cotlow o Flornoy, fino al fondamentale “Tristi Tropici” di Claude Lévi-Strauss.

Volumi che figurano negli scaffali della mia biblioteca, diversificati a seconda della regione (o continente) e delle tematiche affrontate.

Alfonso Vinci

Flornoy

Lewis Cotlow

Mentre proseguivo gli studi superiori, acquisivo una conoscenza generale di base sulle aree culturali del pianeta leggendo i capolavori di Fosco Maraini sul Giappone, di Giuseppe Tucci sul Nepal o di Folco Quilici sulla Polinesia. Mi nutrivo mensilmente delle riviste Storia Illustrata della Mondadori e Historia di Cino del Duca, diretta dal celebre professor Cutolo, noto personaggio televisivo e docente universitario. Inoltre, sfruttando lo studio dell’inglese, riuscivo a reperire le copie del National Geographic nelle fornitissime edicole internazionali di Via Veneto. Nel 1965, appena diplomato e iscritto all’Università, seguendo il prezioso consiglio del professor Grottanelli, che mi suggerì di padroneggiare la lingua allora dominante nella letteratura etnologica mondiale, decisi di frequentare un corso intensivo di tedesco per un anno.

Ricordo con immensa nostalgia le assidue "ricognizioni" in un paio di storiche librerie romane per accaparrarmi le ultime novità editoriali: la Gremese in via Cola di Rienzo e la Bonacci in via Vittoria Colonna. Finanziando gli acquisti con le mie paghette settimanali, capitava che dopo ripetute incursioni i titoli etno-antropologici sugli scaffali sembrassero esauriti. Allora vagabondavo solitario tra le scaffalature, salendo persino sulle alte scale di legno dei negozi: “hai visto mai che sugli scaffali più alti possa trovare ancora qualcosa che mi manca?”, pensavo tra me e me.

Dai cannibali della Nuova Guinea all'Amazzonia

In un secondo tempo, il mio sguardo si sarebbe inevitabilmente rivolto all’estero, spingendomi ad acquistare volumi di pregio nella storica Libreria Francese di Piazza di San Luigi dei Francesi. Fu lì che feci mio il voluminoso e superbamente illustrato “Les Papous coupeurs de têtes: 167 jours dans la préhistoire” di Tony Saulnier (1960), cronaca di una pericolosa spedizione effettuata nel 1959 nell’interno inesplorato della Nuova Guinea. Poiché l'area era considerata estremamente pericolosa, tutti i membri dell'équipe viaggiavano armati, scortati da sei poliziotti.

In quelle pagine, Saulnier ricordava come i Mappi, una tribù vicina degli Asmat, designassero una comunità dell’interno mai contattata prima con il nome di Mannuwaé, che significava semplicemente: "il nostro cibo". Erano, a tutti gli effetti, dei cannibali. Purtroppo, appena un anno dopo la pubblicazione di quel libro, in quello stesso settore costiero della Nuova Guinea occidentale sarebbe misteriosamente scomparso il giovane Michael Rockefeller: ucciso e, a quanto pare — viste le testimonianze successivamente acquisite dalle forze di sicurezza prima olandesi e poi indonesiane —, anch'egli mangiato dagli Asmat.

Saulnier

Poco dopo, in un'altra storica libreria romana — la Lion Bookshop, allora situata nella centralissima via del Babuino —, acquistai “White Waters and Black” di Gordon MacCreagh (nell'edizione del 1961, tratta dall'originale del 1926). Il testo narrava una complessa spedizione nella regione amazzonica compresa tra il Rio Negro e il Rio Branco, ai confini selvaggi tra il Brasile e il Venezuela.

 Gordon MacCreag

Il grande schermo dell'esotismo: i documentari degli anni '60

Negli anni Sessanta ho letteralmente "assorbito" ogni documentario disponibile, sia trasmesso dalla neonata televisione sia proiettato nelle sale cinematografiche, sempre stracolme. A quell’epoca risalivano le celebri e controverse pellicole di Gualtiero Jacopetti, realizzate con l’apporto del naturalista Franco Prosperi e dello scrittore Stanislao Nievo.

Per un giovane e rigoroso cultore delle Scienze dell’Uomo — scrissi persino una recensione dettagliata in merito, rimasta ovviamente nel cassetto —, quei filmati presentavano un taglio decisamente troppo sensazionalistico. Nonostante le critiche antropologiche, un paio di quei documentari vennero addirittura premiati con il David di Donatello e il primo fu persino candidato al Premio Oscar per la migliore colonna sonora (comprendente la celeberrima “More” di Riz Ortolani e Nino Oliviero). Mi riferisco a pietre miliari del genere Mondo Cane 1 (1962), Mondo Cane 2 (1963), La donna nel mondo (1963) e Africa Addio (1966).

Maria Nanni Germano

 La mia prima "collaborazione" scientifica

Quei lunghi pomeriggi passati a studiare non erano solo sogni adolescenziali: si trattava di una ricerca quasi febbrile. Intorno al 1964-1965, mettendo a disposizione la mia nascente biblioteca su Amazzonia e Brasile, agevolai materialmente la realizzazione di un libro sul Rio delle Amazzoni scritto dalla professoressa Maria Nanni Germano, moglie del mio stimato docente di Lettere dell’Istituto Tecnico (pubblicato da Loescher, Torino, nel 1966). Vedere i miei interessi scientifici prendere forma e sostanza in quelle pagine stampate fu la definitiva conferma che la mia strada era ormai tracciata.

Contatti "indiretti" con il Mondo Indio: dai Motilones del Venezuela agli Yanoama del Brasile: la Spedizione Biocca-Baschieri e i segreti del Museo Zoologico di Roma

Motilones del Venezuela

Il mio primo, sia pure indiretto, contatto con una tribù india considerata "primitiva" avvenne all'inizio degli anni Sessanta, grazie alle parole di Marcello, un carissimo amico di mio padre. Andandolo a trovare a casa sua, conoscendo la mia passione per l'etnologia, mi mostrò un articolo riccamente illustrato pubblicato sulla rivista Epoca. Riguardava gli indios del Venezuela e le foto mostrate erano di una rarità eccezionale. Presto ne avrei compreso il motivo.

Marcello non aveva visto personalmente gli indios, ma diversi suoi colleghi di lavoro si erano malauguratamente imbattuti in loro, riuscendo a stento a scampare ai loro attacchi. I Motilones erano un popolo particolarmente bellicoso, che si serviva di archi e frecce monumentali per respingere violentemente le intrusioni dei bianchi che tentavano di inoltrarsi nelle loro terre, localizzate nella Sierra Nevada, a breve distanza dalla laguna di Maracaibo e dai suoi ricchi giacimenti petroliferi. L'amico di famiglia, per ragioni politiche, aveva lasciato l’Italia dopo la guerra lavorando come geometra proprio in Venezuela nel settore delle costruzioni stradali.

Oggi, integrando quei ricordi con le ricerche sul Web, sappiamo che i Motilones (che vivono tra il Venezuela e la Colombia) furono suddivisi nel 1960 in due distinti gruppi: i Yukpas e i Baris. Questa frammentazione fu il risultato di un piano di pacificazione intrapreso dagli Stati colombiano e venezuelano (“proyecto civilizatorio”), volto a ridurre all'obbedienza i nativi a seconda che venissero considerati "miti" o "selvaggi". Il 22 luglio 1960, i missionari cappuccini castigliani entrarono nel territorio dei Motilones del Catatumbo sia via terra che in elicottero, accompagnati da dodici Yukpas: quel contatto storico aprì la strada non solo alle missioni, ma anche ai primi antropologi interessati a studiare una tribù fino ad allora del tutto sconosciuta.

          Yanoama del Rio Negro, Brasile

Biocca

Il mio secondo contatto indiretto con l'universo amazzonico si concretizzò nel novembre del 1963. Nell’Aula Magna del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) di Roma vennero annunciati in pompa magna alla stampa i risultati della missione scientifica italiana condotta nella foresta vergine equatoriale, a cavallo tra il bacino del Rio delle Amazzoni e quello dell'Orinoco.

La spedizione, diretta dal professor Biocca e composta dagli illustri professori Baschieri, Mangili, Bagalino e Ponzo, aveva come scopo lo studio di una delle popolazioni più isolate del globo: i nomadi cacciatori-raccoglitori Yanoáma (il cui nome significa "quelli del villaggio"). Lessi il resoconto sul Messaggero il giorno successivo, rimanendo folgorato dalla contemporanea notizia della vicenda personale di Helena Valero, una donna di lingua spagnola rapita vent'anni prima dagli indios quando era ancora bambina. Fortunosamente sfuggita alla prigionia, la Valero divenne l'inconsapevole filo conduttore della ricerca antropologica italiana, offrendo il racconto della sua straordinaria e drammatica esperienza di vita nella foresta.

Il dietro le quinte del Museo Zoologico di Roma

In quel medesimo periodo, grazie all'interessamento del professor Baschieri, all'epoca direttore dello Zoo di Roma, riuscii a ottenere una speciale autorizzazione per accedere ai depositi del Museo Zoologico, allora chiuso al pubblico. Trascorsi mezza giornata straordinaria, muovendomi in solitudine e osservando rapito le vetrine colme di reperti etnografici: archi, frecce, ornamenti di piume e abiti tradizionali Yanoáma. Negli anni successivi, avrei compulsato decine di volte, nella Biblioteca del CNR, i quattro voluminosi tomi di “Viaggi tra gli Indi. Alto Rio Negro - Alto Orinoco. Appunti di un Biologo” (1965-1966), acquistando l'edizione integrale della vita di Helena Valero registrata da Biocca.

1968: un incontro non cercato in Maremma con un membro della spedizione, che mi portò dritto nella foresta pluviale 

Il destino, tuttavia, ama tessere trame inaspettate. Nell’estate del 1968 mi trovavo in campeggio ad Albinia, in Maremma, insieme a mia moglie e mio figlio. A quei tempi ricoprivo la carica di segretario del Liceo Classico di Orbetello. Una mattina, reduce da una cena a Porto Santo Stefano, mi sentii così gravemente male che la direzione del camping si vide costretta a lanciare un appello con l'altoparlante, cercando un medico tra i villeggianti.

Un dottore si presentò prontamente alla mia tenda, mi visitò e mi diagnosticò una gastroenterocolite acuta, ordinandomi il ricovero immediato all'ospedale di Orbetello. Quell'uomo si chiamava Ezio Ponzo. La mia sorpresa, e subito dopo la sua, fu monumentale quando compresi che davanti a me non c'era un medico qualunque, ma lo psicologo e pioniere che aveva preso parte alla mitica missione scientifica del CNR in Amazzonia che avevo studiato con tanta passione sui giornali cinque anni prima. La foresta pluviale era venuta a cercarmi fin dentro una tenda in Maremma.

Giovane Waika [Yanoama] pronto per la festa, 1973 (Ludwig Winklhofer,)

Il ricordo di Gerardo Bamonte e l'ombra di Helena Valero

Quello degli Yanoáma rimase un filo conduttore indissolubile. Nella prima metà degli anni Ottanta scoprii che Franco Russo, marito di una mia cara amica, era stato in Amazzonia negli anni Sessanta insieme al compianto amico e celebre americanista Gerardo Bamonte quando erano ancora studenti universitari. Lì avevano incontrato personalmente Helena Valero, registrando preziose interviste e "preparando" di fatto il terreno per la successiva spedizione Biocca-Baschieri. Per sopravvivere nella giungla, data la scarsità di cibo, dovettero persino nutrirsi di carne di serpente — che, a quanto pare, non era affatto male. Sconvolgente fu scoprire che Gerardo, nella sua modestia scientifica, non mi avesse mai accennato a quella formidabile avventura giovanile.

Anni dopo, mentre Gerardo coronava la sua brillante carriera accademica, Franco era diventato un importante funzionario dell'ENI. Purtroppo, Franco perse la vita tragicamente a Istanbul, a causa del drammatico incendio dell'albergo in cui risiedeva. Appresa la notizia delle esequie a Roma, mi attivai febbrilmente per rintracciare Gerardo, che in quei giorni si trovava in navigazione nel Mediterraneo a bordo di uno yacht, riuscendo a informarlo in tempo per l'ultimo saluto all'amico di gioventù.

Il caso di Yarima: l'amore impossibile e lo specchio della Valero

Nel dicembre del 2021, riprendendo in mano uno dei due volumi di Biocca, ho ritrovato un vecchio ritaglio del Messaggero datato 1 febbraio 1997. L’articolo, firmato da G. Mengoni, s'intitolava: “Lui prof, lei india yanomani: quando l’amore è impossibile”. Raccontava la straordinaria vicenda dell'antropologo statunitense Kenneth Good che, nel 1978, durante un lungo soggiorno di ricerca tra gli Yanomami, conobbe la nativa Yarima, che allora aveva appena nove anni. Quattro anni più tardi, Good la sposò con una cerimonia tradizionale e, al termine del suo lavoro sul campo, la portò con sé nel New Jersey, dove la coppia ebbe tre figli.

Nel 1992, un'équipe della televisione brasiliana Globo la raggiunse negli Stati Uniti, scoprendo la sua infinita e insanabile tristezza: Yarima non era mai riuscita ad adattarsi alla civiltà occidentale. Un anno dopo, nel 1993, Yarima compì una scelta radicale: abbandonò il marito e i figli e fuggì per tornare nella foresta pluviale. Lì si risposò ed ebbe un altro figlio. Un fotografo brasiliano che la rintracciò inviò uno scatto a Kenneth Good, il quale stentò a riconoscerla: nuda, con il corpo interamente dipinto, il viso adornato dai tradizionali bastoncini sotto il naso e il labbro inferiore, e venti chili in meno rispetto ai tempi in cui negli USA mangiava patatine e hamburger. Nel 1997 Good pubblicò il libro “Into the Heart: One Man’s Pursuit of Love and Knowledge Among the Yanomami”. Recentemente, nel 2011, uno dei loro figli, David, è tornato nella giungla per riabbracciare la madre e ha fondato The Good Project, una no-profit destinata a proteggere il futuro e l'identità del popolo Yanomami.

L’intera vicenda, a parti rovesciate, ricalca incredibilmente il destino e lo sradicamento culturale di Helena Valero. Due vite spezzate a metà dal confine invisibile tra la foresta e il mondo dei bianchi. Un confine che ha segnato la mia intera esistenza, a tal punto che, ancora oggi, il mio storico pseudonimo come collaboratore ed enciclopedista su Wikipedia è, non a caso, Yanoama.

Donna Waika [Yanoama] con il cesto per il trasporto, 1973 (Ludwig Winklhofer, )

中文（臺灣）: 環形草屋的結構透視圖 (cinese di Taiwan): una vista prospettica della struttura della casa circolare con il tetto di paglia (shabono) (foto Kuliw, 2017 )

p.s. 11 novembre 2026, ore 08:45 CEST. Nelle ultime 24 ore il blog ha avuto 1.740  visualizzazioni.

453. IL LABORATORIO DELL'AUTORE. La parola e l'immagine: perché ho scelto di pubblicare edizioni accessibili dei miei viaggi (Lisbona ed Egitto)

 

E-Book: https://www.amazon.it/dp/B08MZ4592N

In tutta la mia vita di ricercatore e viaggiatore ho sempre accompagnato i miei scritti con apparati fotografici più o meno corposi. Si tratta di immagini provenienti dalla mia personale fototeca: diapositive, scatti digitali, diapositive recuperate e digitalizzate, a cui ho spesso affiancato documenti a carattere storico ed etnologico tratti dalla mia biblioteca o dagli archivi di dominio pubblico.

Ho sempre ritenuto che le illustrazioni rivestano un'importanza fondamentale nel descrivere popoli e paesi lontani. Per loro natura, le immagini sono in grado di comunicare emozioni immediate al lettore, spesso più di mille parole scritte, specialmente quando si narrano ricerche antropologiche sul campo.

Proprio per dare massimo respiro e visibilità a questo patrimonio visivo, quasi tutti i miei volumi sono stati concepiti in grande formato (16,99 x 24,41 cm): una scelta precisa, con cui ho voluto rifarmi direttamente alle storiche dimensioni del Bollettino della Società Geografica Italiana, prestigiosa istituzione alla quale mi onoro di appartenere fin dal 1972. All'epoca ero ancora uno studente non laureato, e l'ingresso nella Società non era una semplice formalità: bisognava essere presentati da due soci e attendere la ratifica formale da parte del Consiglio Direttivo. Per gli ultimi cinque lavori — dedicati ai balenieri, ai ghiacci del Passaggio a Nord-Ovest, ai Maasai e ai corsari — ho inoltre adottato la stampa a colori in versione premium, racchiusa da copertine flessibili e lucide.

Tuttavia, considerando i tempi economicamente complessi che il nostro Paese sta attraversando, ho sentito l'esigenza di fare una scelta diversa per rendere la lettura e lo studio più accessibili a tutti.

Il fascino essenziale della parola scritta

Così come accade per i romanzi — che non necessitano di apparati iconografici e hanno costi tipografici decisamente più contenuti — ho deciso di realizzare per due dei miei volumi di viaggio-ricerca delle versioni (sia in formato cartaceo che e-Book) completamente prive di illustrazioni:

• LISBONA, TRA TRADIZIONE E MODERNITÀ. Alla scoperta di un’insolita capitale-vetrina atlantica
• VIAGGI IN EGITTO 1980-2009. Crociera aerea e fluviale sul Nilo; ai confini con il Sudan, alla ricerca di Berenice Trogloditica e della “carovaniera degli 11 giorni”; nel Sinai

Del resto, anche negli scaffali della mia biblioteca personale figurano numerosi classici della letteratura di viaggio, della geografia, dell'antropologia e dell'archeologia totalmente privi di immagini. Non per questo li ho mai amati o apprezzati di meno: quando la narrazione è solida, è la parola stessa a dipingere i paesaggi nella mente del lettore.

I numeri dietro le quinte del libro

Questa scelta editoriale nasce dalla volontà concreta di abbattere al massimo il prezzo di copertina. La differenza nei costi di produzione — e di conseguenza nel prezzo finale per il lettore — diventa evidente osservando due semplici dati tecnici legati alla foliazione e al peso digitale dei file:

• Nel caso del volume su Lisbona, si passa dalle 243 pagine dell'edizione illustrata alle 118 pagine della versione di solo testo.
• Sul piano della memoria digitale del file PDF destinato alla stampa, si scende dai 31,9 MB della versione ricca di fotografie agli appena 923 KB (meno di un singolo Megabyte!) dell'edizione essenziale.

È lo stesso spirito di accessibilità che, anni fa, mi spinse a essere tra i primi autori indipendenti su Amazon a affiancare alle costose edizioni a colori delle parallele versioni economiche in bianco e nero ("B/W"), o a progettare formati leggermente più agili per le seconde edizioni.

Che si tratti di percorrere le piste carovaniere del deserto egiziano, di risalire il Nilo fino ai confini con il Sudan o di perdersi tra i vicoli atlantici di Lisbona, queste edizioni "leggere" permettono a studenti, viaggiatori e curiosi di portare con sé il racconto integrale della ricerca sul campo, con la massima agilità e a un costo davvero contenuto.

Versione cartacea : https://www.amazon.it/dp/B08N37JBWT

Versione cartacea: https://www.amazon.it/dp/B08BW8LYDY  

    E-Book: https://www.amazon.it/dp/B08BXQCMRY

452.La spedizione Lewis e Clark: Sacagawea e l'altra metà della Frontiera. Da: COMPANION BOOK DI: NEL WEST, CONQUISTADORES, ESPLORATORI...

 

"Dalle sorgenti del Missouri Sacagawea indicò la via verso un valico attraverso le Montagne Rocciose e vi guidò il gruppo" (da: International university lectures, delivered by the most distinguished representatives of the greatest universities of the world, at the Congress of arts and science, Universal exposition, St. Louis, 1909, University of California Libraries) [la foto non figura nel libro] 

Mentre nei palazzi della politica di Washington e dei singoli Stati si commentano i risultati storici delle recenti elezioni americane di midterm, la cronaca ci consegna un verdetto epocale per le comunità native: l'affermazione di leader del calibro di Deb Haaland (della tribù Laguna Pueblo) e di Peggy Flanagan (della White Earth Nation del popolo Ojibwe), prime donne native a raggiungere i vertici istituzionali del Paese. Durante le mie ricerche nel Sud-Ovest ho avuto il privilegio di studiare da vicino la millenaria cultura Keres nel vicino pueblo di Acoma. Questo traguardo politico odierno invita a riflettere su un filo conduttore profondo: le donne native non sono una novità della politica moderna, ma sono sempre state l'ago della bilancia della storia americana. Per comprenderlo, occorre fare un salto indietro nel tempo, fino al 1804, lungo le piste polverose della prima grande spedizione verso il Pacifico.

L'organigramma dell'epopea: il Corps of Discovery

Prendete un pugno di uomini al comando di due soldati di professione: i capitani Meriwether Lewis (1774-1809) e William Clark (1770-1838). Aggiungete qualche guida, preferibilmente franco-canadese, capace di muoversi agevolmente sia sui fiumi che sui terreni più impervi. Inserite uno schiavo nero come domestico e, infine, la moglie nativa di un trapper. Ecco l’organigramma di quella che costituì la prima, grandiosa traversata da est a ovest del continente nordamericano.

Ma c'è di più. Pur essendo stati i primi bianchi a oltrepassare le catene delle Montagne Rocciose, portandosi fin sulla sponda dell’Oceano Pacifico e individuando numerose specie vegetali e animali sconosciute alla scienza, il risultato "principe" di quella grandiosa ed epica impresa non fu il mero percorso geografico seguito. Fu l’incontro culturale – che in un solo caso, purtroppo, sfociò in uno scontro fisico – con decine e decine di tribù di pellerossa di cui si ignorava totalmente l'esistenza. Un incontro reciproco e speculare, poiché gli uomini della spedizione furono a loro volta i primi bianchi (e i primi neri) mai visti dalla maggior parte di quelle nazioni indiane.

I membri del Corps of North West Discovery trascorsero l’inverno del 1803-1804 a St. Louis, per poi lasciare la cittadina nel maggio del 1804. Assieme a Lewis e Clark si mossero quattordici soldati volontari dell’esercito degli Stati Uniti, nove giovani del Kentucky, due esperti barcaioli francesi, un interprete e cacciatore di origine franco-shawnee di nome Drewyer, e York, il servo nero appartenente al capitano Clark.

Sacagawea: il segno della pace e la diplomazia delle perline

Nella seconda fase della spedizione, la marcia si tramutò in una complessa navigazione del fiume Missouri a bordo di sei canoe, lungo un corso d'acqua che via via si andava restringendo verso le sorgenti. A quel punto, i membri della spedizione erano trentatré. Tra loro vi era il franco-canadese Toussaint Charbonneau, assunto come interprete, e una delle sue mogli: Sacagawea ("Donna-Uccello", 1788-1812).

Sacagawea era una giovane Shoshone che portava appresso il suo figlioletto neonato. Fu proprio la sua presenza a decretare il successo scientifico e umano dell'intera impresa. Conosceva profondamente quelle terre selvagge e la sua sola figura rassicurava le tribù incontrate lungo il cammino. Come scriverà più tardi lo stesso capitano Clark nei suoi diari: "Una donna con un gruppo di uomini è un indubitabile segno di pace", poiché nessuna pattuglia di guerra indiana avrebbe mai viaggiato accompagnata da una madre e dal suo bambino.

Figura 11. L’itinerario percorso dalla spedizione di Lewis e Clark

L’ascensione delle Montagne Rocciose mise a dura prova la spedizione. Il 4 settembre 1804 fu una giornata straordinariamente fredda, ma il gruppo riuscì a superare i Passi Nez Perce e Lolo grazie al fondamentale aiuto logistico e ai cavalli forniti dagli Shoshoni. Lasciati i destrieri tra i Choppunish, la navigazione riprese lungo il fiume Clearwater. A ottobre il Corps raggiunse la confluenza con il Columbia, discendendolo fino a toccare, a novembre, il "Capo Delusione", all’entrata del fiume Columbia nel Grande Mare del Sud: l'Oceano Pacifico era finalmente conquistato.

Nel diario di bordo, alla data del 20 novembre 1805, Clark annota un episodio emblematico:

"Uno degli indiani indossa un mantello fatto con le pelli di due lontre di mare; pelli magnifiche, superiori a qualsiasi altra vista in precedenza. Sia io che il capitano Lewis tentammo a lungo di acquisire quel mantello, offrendo in cambio diversi articoli del nostro equipaggiamento. Ci riuscimmo soltanto grazie a una cintura di perline blu che la moglie del nostro interprete indossava intorno alla cintola".

Ancora una volta, il successo economico e diplomatico del viaggio passava attraverso un oggetto personale di Sacagawea.

Il ritorno a St. Louis: un bilancio antropologico

Dopo due anni, quattro mesi e dieci giorni di marcia, e dopo aver percorso ben 7.689 miglia attraverso terre totalmente ignote, il Corps of Discovery fece solennemente ritorno a St. Louis.

Il bilancio scientifico fu straordinario: avevano catalogato duecento nuove specie botaniche e contattato decine di tribù indiane. Tra queste ultime, i capitani incontrarono sia comunità costiere i cui membri parlavano già un inglese elementare e indossavano fieri cappotti e cappelli regalati dai capitani delle navi commerciali europee, sia popolazioni dell'interno che non avevano mai visto, prima di quel momento, il volto di un uomo bianco.

Un'epopea di esplorazione in cui la mappa del giovane West fu tracciata dai fucili di Lewis e Clark, ma i cui confini vennero superati grazie al silenzioso e straordinario coraggio di una donna nativa.

COMPANION BOOK DI NEL WEST, CONQUISTADORES, ESPLORATORI, NATURALISTI, ARCHEOLOGI, ETNOLOGI ALLA SCOPERTA DELL’OVEST AMERICANO 

E-Book e versione cartacea, 2 ediz. riveduta, corretta e aggiornata (111 pp., 70 foto, 50 note)

Versione cartacea: COMPANION BOOK di NEL WEST: CONQUISTADORES, ESPLORATORI, NATURALISTI, ARCHEOLOGI, ETNOLOGI ALLA SCOPERTA DELL’OVEST : Pelliccioni, Franco: Amazon.it: Libri

E-Book: COMPANION BOOK di NEL WEST: CONQUISTADORES, ESPLORATORI, NATURALISTI, ARCHEOLOGI, ETNOLOGI ALLA SCOPERTA DELL’OVEST eBook : Pelliccioni, Franco: Amazon.it: Kindle Store

I personaggi: un conquistador spagnolo, due militari-esploratori, due pittori (il primo sarà un famoso ornitologo, l’altro un celebre etnografo), un geologo-esploratore-etnografo. Inoltre: otto etnologi e/o antropologi culturali, un archeologo, un’appassionata divulgatrice della propria cultura indiana

SOMMARIO

Premessa

1. Francisco Vásquez de Coronado (1510-1554): La febbre dell'oro e l'archeologia
2. Meriwether Lewis (1774-1809) e William Clark (1770-1838): L'avventura transcontinentale (1803-1806)

3. John James Audubon (1785-1851): La pittura naturalistica e l'ambientale

4. George Catlin (1796-1872): Il cantore dell'etnografia visiva: 
5. John Wesley Powell (1834-1902): La misurazione del Grand Canyon

6. Frank Hamilton Cushing (1857-1900): L'etnologo adottato: 
7. Frederick Webb Hodge (1864-1956): La decodificazione dei miraggi 
8. Frances Theresa Densmore (1867-1957): L'etnomusicologia delle Pianure 
9. Robert Lowie (1883-1957): Il maestro delle praterie 
10. Gladys Amanda Reichard (1893-1955): L'autorità sul mondo Navaho 
11. Ralph Linton (1893-1953): Un antropologo cittadino del mondo

12. Clyde Kay Maben Kluckhohn (1905-1960): Le tremila miglia a cavallo 
13. Laura Maud Thompson (1905-2000): L'etica ecologica comparata 
14. Fred Eggan (1906-1991): La sintesi strutturale 
15. Rosebud Yellow Robe (1907-1992): La voce della divulgazione nativa
Bibliografia