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L’immortalità del legno: Cimitero della riserva indiana Kwakiutl, Alert Bay (Cormorant Island, Colombia Britannica). Questo totem funerario, che svetta con la sua figura umana dal caratteristico cappello, racconta la storia di Kamdatsa (Mrs. Tom Patch). Donna di altissimo rango di Village Island, visse oltre un secolo. Commissionò personalmente questo palo prima della sua morte per sfidare il tempo, ma... (© Franco Pelliccioni) Volete scoprire
l’anima profonda della costa del Pacifico? Questo libro è il passaporto per un
mondo dove la storia si fonde con il mito. Vi guiderà tra le "Case
Lunghe" dei grandi capi indiani, le tracce dell'America russa e i sentieri
selvaggi tra Colombia Britannica e Alaska. Un viaggio
straordinario che attraversa 8 città, incontra 4 nazioni indigene e rivive
l'epopea dei cercatori d'oro del Klondike. Tra cimiteri monumentali, società
segrete e foreste millenarie, scoprirete un’America dove i totem sorvegliano
ancora il cammino dei viandanti. Un’avventura
documentata e mozzafiato: assolutamente da leggere. ... Il libro costituisce un viaggio nello spazio e un “doppio” viaggio a ritroso nel tempo. Il primo ci conduce all’altro capo del mondo. In una terra difficilmente paragonabile con altre realtà geografiche. Fortemente connotata da alte montagne boscose e da una miriade di arcipelaghi e isole. Profondamente caratterizzata da un clima che molti potrebbero ritenere perfino impossibile: pioggia, vento, nebbia, freddo (...) Così la vegetazione è abbondante, straripante, invadente. Mimetizza cittadine e villaggi, quasi sempre raggiungibili solo via mare e con gli idrovolanti. Nelle cui acque non è raro imbattersi nelle spettacolari evoluzioni acrobatiche delle balene (...) Acque poste
tra isole e terraferma montuosa, che formano lo storico Inside Passage,
grazie al quale sono assicurati i collegamenti con gli insediamenti della
Colombia Britannica e dell’Alaska. Per quanto riguarda il duplice itinerario nel passato, il più recente risale a ca. quaranta anni fa. Quando en route verso l’Artico canadese, dove avrei
effettuato la mia ricerca tra gli Inuit, nei luoghi da me visitati ho
potuto scoprire, osservare e ammirare una straordinaria polifonia di “cose
notevoli”.  Figura
7. Mappa dell’Inside Passage ( Il libro promette un ulteriore viaggio, che ci porta molto più indietro nel tempo. In un caso fino a migliaia di anni fa, anche se l’inizio del nostro excursus storico risale alla fine del XVIII secolo. Quando gli occidentali cominciarono a disvelare la singolarità della costa nord-americana del Pacifico settentrionale. Terra abitata da Indiani, la cui cultura (...) risulta impregnata da caratteristiche strettamente collegate ad un ambiente insolito (...) (...) gli alti alberi di cedro
forniscono il legname per costruire le case e realizzare straordinarie canoe,
in grado di affrontare lunghe navigazioni oceaniche. Un posto a parte lo hanno decisamente i “pali” (...) Gli alti tronchi hanno infatti ispirato gli “artisti del popolo”, presenti nelle diverse tribù indiane. Poiché con innegabile abilità artistica hanno scolpito e dipinto le loro superfici, creando vere e proprie opere d’arte. Non solo stupende esteticamente, perché sono in grado di raccontare mille storie. Infatti da tempo immemorabile i totem, con le loro variegate figure multicolorate (...), riportano miti e leggende, avvenimenti, imprese, fatti famigliari, clanici, tribali. Raccontano di grandi feste comunitarie ben riuscite, commemorano un defunto importante (...) Ricordano ed esaltano individui e gruppi. Insomma costituiscono anche i Gotha di
società stratificate, un tempo composte da schiavi, comuni e nobili. Grazie ad essi, etnologi e storici, come i medesimi membri della tribù, possono apprendere il loro passato, o rivitalizzarlo. Certo, la materia utilizzata, il legno, è facilmente deteriorabile, in qualsiasi clima. Figuriamoci qui… Così, dopo qualche decennio, artisti di un’altra generazione si mettono nuovamente all’opera, per non dover perdere la memoria storica del gruppo. Scolpendo un altro totem. Simile a quello che si sta degradando (...) Cercando di preservare per la comunità e le future generazioni ciò che ci racconta, “leggendolo” dall’alto in basso. Se, poi, con la nostra virtuale “macchina del tempo” raggiungiamo la metà del XVIII secolo (...) assisteremo all’arrivo, non dal Sud, ma dall’Asia, di altri uomini, a bordo delle loro navi. Giungono dalla Siberia, esattamente come diversi millenni prima avevano fatto i loro antenati. Del resto sono trascorsi già migliaia di anni anche dalla migrazione, che portò in America, dopo aver attraversato lo Stretto di Bering, gli ultimi migranti, i progenitori degli odierni Inuit (...) Quasi subito gli indiani, che li avevano preceduti, li bloccheranno ai margini delle foreste, costringendoli a nomadizzare nella desertica tundra gelata dell’Artico. Mentre i russi, i nuovi venuti del 1741, almeno inizialmente non cercarono terre da colonizzare. Volevano solo sfruttare ciò che abbondantemente offriva il paese: gli animali da pelliccia. Più tardi si daranno da fare per
creare una vera e propria colonia, con capitale e fortificazioni sparse
nell’immenso territorio dell’America Russa, l’attuale Alaska.
Ecco infine i “numeri” che, più di tante parole, offrono una sintesi del libro: 2 regioni (Colombia Britannica e Alaska); 8 città (Vancouver, Campbell River, Port McNeill, Prince Rupert, Ketchikan, Wrangell, Sitka, Skagway); 6 isole (Vancouver, Quadra, Revillagigedo, Cormorant, Wrangell, Baranov); 4 tribù (Kwakiutl - oggi Kwakwaka’wakw -, Tsimshian, Hàida, Tlingit (...); 6 comunità indiane (Cape Mudge, Alert Bay, Fort Rupert, Saxman, Wrangell, Sitka); 3 “Case” (la “grande” dei Kwakiutl ad Alert Bay, le “lunghe” di Chief Shakes Island, a Wrangell e di Totem Bight Park, a Ketchikan); 2 “Società Segrete” Kwakiutl (dei Cannibali e del Lupo); 3 Musei (Antropologia dell’Università di Vancouver, Prince Rupert, Sitka); 5 cimiteri (3 indiani: Cape Mudge, Alert Bay, Wrangell; 2 europei: russo, a Sitka; dei cercatori d’oro, a Skagway); 2 vecchi quartieri a luci rosse (Ketchikan, Skagway); (...) 1 duello mortale, stile “Mezzogiorno di fuoco” (Skagway). E per quanto riguarda i Totem? Impossibile “numerarli”. Li troviamo dappertutto (...) Salvo che a Skagway, qui sostituiti dall’avventurosa epopea degli stampeders, i cercatori d’oro, che alla fine del XIX secolo dovranno cercare di superare i vicini e innevati Passi montani, per arrivare nel Klondike, dopo un lungo ed estenuante viaggio. |
Mario1952). DA: VIAGGIO ATTRAVERSO L'INSIDE PASSAGE, NELLA TERRA DEGLI INDIANI DEI TOTEM E DELL’EX AMERICA RUSSA SULLA COSTA DEL PACIFICO DELL’AMERICA DI NORD-OVEST, TRA COLOMBIA BRITANNICA E ALASKA
Sommario
PRESENTAZIONE: IL LIBRO
PREMESSA: IL VIAGGIO
CAP. 1 INTRODUZIONE GEOGRAFICA
CAP. 2 INTRODUZIONE ETNO-ANTROPOLOGICA: GLI INDIANI DEL NORD-OVEST
I Potlatch
I Totem
Le abitazioni: la “grande casa” dei Kwakiutl, la “lunga casa” delle altre tribù
Kwakiutl (oggi Kwakwaka’wakw)
La “Società dei Cannibali”: gli Hāma'tsa
Tsimshian
Hàida
Tlingit
PARTE I: CANADA
CAP. 3 NELLA BRITISH COLUMBIA, AL LARGO DELL’ISOLA DI VANCOUVER, UN’IMMEDIATA E STRAORDINARIA FULL IMMERSION NELLA TERRA DEI KWAKIUTL, TRA LE ISOLE QUADRA (CAPE MUDGE) E CORMORANO (ALERT BAY)
Dal diario di viaggio.
Alert Bay
Gilbert Popovich, sindaco italiano di Alert Bay
CAP. 4 RITORNO A VANCOUVER. VISITA AI TOTEM DELLO STANLEY PARK E DEL MUSEO DI ANTROPOLOGIA
CAP. 5 PRINCE RUPERT, COLOMBIA BRITANNICA SETTENTRIONALE, TERRA TSIMSHIAN
Dal diario di viaggio
Prince Rupert
PARTE II: ALASKA, L’EX AMERICA RUSSA
CAP. 6 I PROMSYSHLENNIKI, CACCIATORI RUSSI DI PELLICCE, FONDANO L'AMERICA RUSSA (1741-1798)
La Compagnia privata Golikov-Shelikhov (1783-1799), la Rossiyskaya-Amerikanskaya Kompaniya, la Compagnia Americana Russa (1799-1867)
Nascita ed evoluzione di una capitale coloniale: S. Michele-Novo Arkangelsk (futura Sitka), 1799-1808
La “San Pietroburgo del Pacifico”, 1841-1867
1867: fine di un lungo sogno. Sitka prende il posto di Novo Arkangelsk, gli statunitensi dei siberiani
CAP. 7 IL VIAGGIO NELL’INSIDE PASSAGE, ALASKA: KETCHIKAN, WRANGELL
Dal diario di viaggio: sosta preliminare a Ketchikan
Dal diario di viaggio: Wrangell
Wrangell, cittadina sotto tre bandiere: russa (1833-1840), britannica (1840-1867), statunitense (dal 1867)
CAP. 8 RITORNO A KETCHIKAN
Dal diario di viaggio
Cap. 9 SITKA
Dal diario di viaggio
Sitka
CAP. 10 INTERLUDIO
CAP. 11 SKAGWAY
Skagway, base di partenza per la grande corsa all’oro del Klondik
Il visionario
L’eroe.
ll bandito
Il duello
Dopo la scoperta dell’oro a Nome, nell’Alaska continentale, e la costruzione della ferrovia, Skagway perde tutto il suo appeal
Dal diario di viaggio
Skagway
APPENDICE
Nell’Inside Passage, al tempo della spedizione del Duca degli Abruzzi al monte Sant’Elia del 1897, trentesimo anniversario dell’acquisto dell’America Russa.
Balenieri, emigranti europei, Indiani del Nord-Ovest
Alla ricerca dell’oro
Il racconto della spedizione
I Tlingit
Wrangell
Sitka
BIBLIOGRAFIA
CARTE
Alaska
Canada
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