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| . La coppia Baldwin Spencer (a sinistra) e Francis J. Gillen (destra) |
Cosa c'è nel libro:
KNUD RASMUSSEN, FRIEDRICH RATZEL, GLADYS AMANDA REICHARD, WILLIAM HALSE RIVERS, GÉZA RÓHEIM, STEFANO SANTANDREA, FRITZ e PAUL SARASIN, ISAAC SCHAPERA, PAUL JOACHIM SCHEBESTA, CHARLES G. SELIGMAN [e BRENDA ZARA], BALDWIN SPENCER e FRANCIS J. GILLEN, VILHJALMUR STEFANSSON, LAURA MAUD THOMPSON, LAURENS VAN DER POST, PAUL-ÉMILE VICTOR, VICTOR WOLFANG VON HAGEN, CAMILLA HIDEGARDE WEDGWOOD, DIEDRICH HERMANN WESTERMANN, EDWARD MOFFAT WEYER, PAUL WIRZ, ROSEBUD YELLOW ROBE
BALDWIN SPENCER, 1860-1929 e FRANCIS J. GILLEN, 1855- 1912
L'individualismo in dosi massicce è assai diffuso tra gli esseri umani, studiosi compresi...
Specialmente quando si tratta di scrivere opere scientifiche a quattro mani, o di lavorare assieme sul terreno.
Alcune "coppie", però, sono riuscite a sottrarsi a questa regola non scritta: Stephens-Caterwood (mondo Maya), Baumann-Westermann (culture africane), Schmidt-Koppers (popoli e culture).
Senza contare i Seligman, che, come abbiamo appena visto, erano marito e moglie.
Fin da giovanissimo, cioè fin da quando cominciai ad interessarmi ai cosiddetti "popoli primitivi" e diressi la mia attenzione verso gli “uomini bruni delle sabbie rosse”, cioè verso il mondo desertico e semi-desertico della lontanissima Australia, dove solo le bande degli aborigeni riuscivano a sopravvivere con la loro caccia e raccolta, mi colpì il binomio Spencer e Gillen.
Due nomi inossidabilmente legati tra loro.
Non poteva essere altrimenti, poiché quanto scaturì dal loro straordinario lavoro: l'esplorazione dei vastissimi territori australiani, ma soprattutto le solide e intensive ricerche pluriennali tra i gruppi aborigeni, costituiscono le fondamenta dell'etnologia australiana.
I loro libri, così come le numerose fotografie, i films, le registrazioni sonore, i pregiati reperti etnografici raccolti, ci offrono sinergicamente un'integrata visione d'assieme.
Un'inestimabile panoramica sui molteplici aspetti culturali del mondo dei primi abitanti dell'Australia, come si presentava a cavallo tra il XIX e il XX secolo.
Cioè a distanza di poco tempo dall'incontro-scontro culturale con gli europei di diversi di quei gruppi, come gli Arunta.
Cursus honorum di Baldwin Spencer
Al di sopra delle righe si pone il cursus honorum di Baldwin Spencer (...) cattedra di Professore di Biologia all'Università di Melbourne - Australia - (1887), Direttore Onorario del National Museum di Victoria (1899) e, dal 1904, Presidente della Reale Società.
Infine Professore Emerito nel 1919.
Spedizione nell'Australia Centrale, 1894
In qualità di biologo dell’Università di Melbourne e di fotografo partecipa alla spedizione diretta dal ricco allevatore e minatore William Augustus Horn verso l'Australia centrale (1894). Partito da Adelaide, i mesi che passa caracollando in sella al suo cammello gli consentono di avvicinarsi con gradualità al mondo degli aborigeni dell'interno, rimasto pressoché inesplorato.
L'esperienza rivoluzionerà completamente la sua vita, non solo quella accademica.
Scrive Horn nell’introduzione: “la partenza finale avvenne il 6 maggio 1894 da Oodnadatta, terminale nord della ferrovia da Adelaide".
(...) Spencer, nel suo rapporto (...) dichiara che “giudicando i risultati della spedizione è giusto ricordare che sono stati lentamente attraversati 3.200 chilometri, per la maggior parte su cammelli, e che dei 126 giorni trascorsi sul campo, meno di venti hanno consentito il riposo negli accampamenti; inoltre una o due ore giornaliere erano destinate alla raccolta di campioni, mentre il tempo effettivamente a disposizione per fare un’indagine è stato necessariamente limitato (…) nella mattina [abbiamo] raggiunto Alice Springs. La Stazione del Telegrafo è situata in un luogo pittoresco, subito a nord della MacDonnell Range (…) in serata siamo tornati alla Stazione e abbiamo ricevuto il benvenuto dal Sig. e dalla Sig.ra Gillen (...).
Dopo una sosta di tre giorni, il gruppo principale ha iniziato il viaggio verso sud” raggiungendo Oodnadatta all’inizio di agosto”.
Ad Alice Springs, nel centro dell'Australia, l'incontro con Francis J. Gillen, 1894
(...) ad Alice Springs, nel centro dell'Australia, Baldwin a luglio incontra Francis J. Gillen (...)
Uomo dotato di un grosso bagaglio di esperienza, di conoscenze, non solo teoriche, e di capacità, che seppe assestargli la "spinta" risolutiva per il cambiamento.
Formalmente dal 1892 dirige la stazione telegrafica e postale.
In realtà è estremamente interessato ad apprendere ogni dettaglio della vita della locale banda di aborigeni.
Poiché ha trascorso quasi 20 anni della sua vita a contatto con gli Arunta e altre tribù.
Ne conosce bene gli usi e costumi.
Parla la loro lingua.
Ha saputo intessere importanti "relazioni scherzose".
In definitiva, non solo è un loro amico, ma è stato anche "accettato" dal gruppo come membro a pieno titolo.
Negli anni successivi, grazie al brillante e proficuo lavoro scientifico svolto con Spencer, in pratica Gillen si troverà ad amministrare il gigantesco interno dell'Australia.
Sarà infatti nominato magistrato stipendiato e sostituto Protettore degli aborigeni.
Insomma l'uomo del telegrafo è la "chiave" giusta per aprire il ricco e straripante scrigno dell'etnologia australiana, che Spencer abbraccerà con passione.
(...) Decide perciò di restare ad Alice Springs, lasciando che la spedizione prosegua senza di lui.
Da Alice Springs le ricerche di Spencer e Gillen tra gli aborigeni australiani, 1894, 1895, 1896, 1897
Con Gillen si dedica, quindi, anima e corpo allo studio dei non lontani aborigeni.
Le ricerche proseguiranno anche nelle estati del 1896 e del 1897, durante le quali i due parteciperanno alle importanti cerimonie Engwura.
Cinque anni dopo ecco i risultati: The Native Tribes of Central Australia (1899).
Nel frattempo (1897) Spencer avrebbe ricevuto persino l'incoraggiamento e l'autorevolissimo sostegno del grande James Frazer, grazie al quale gli saranno spalancate tutte le residue porte ancora chiuse.
Fuorché quella della cattedra universitaria nella disciplina...
Le ricerche proseguono attraversando da sud a nord il continente 1901, 1902. La morte di Gillen nel 1912.
Nel 1901 Spencer e Gillen, accompagnati dagli assistenti aborigeni Purunda e Erlikiliaka e dal poliziotto Harry Chance, lasciano su dei carri Adelaide (Australia meridionale).
Raggiungeranno il Golfo di Carpentaria un anno dopo (1902), attraversando da sud a nord l'intero continente.
Trascorrendo settimane, a volte anche mesi, in ciascuna delle località toccate (...)
Studiando i gruppi aborigeni.
Collezionando oggetti etnografici ed esemplari zoologici.
Curando meticolosamente i rispettivi diari.
Effettuando annotazioni.
Fotografando.
Filmando.
Realizzando le prime registrazioni etnomusicologiche dell'Australia.
A Charlotte Waters (aprile 1901) riusciranno perfino a riprendere con un Warwick Bioscope alcune cerimonie sacre degli Arunta.
Negli anni, infatti, anche Spencer è stato accettato dalla tribù come membro iniziato.
(...) I 40 minuti di riprese copriranno i diversi aspetti della vita degli Arunta.
Nel 1902 il film sarà integralmente proiettato (inclusa la delicata parte cultuale, che sarebbe dovuta restare segreta) davanti ad un'incredibile folla incuriosita, nella sede del comune di Melbourne (...)
A richiesta del governo (...) nel 1911 conduce un’altra spedizione nel Northern Territory.
Nel 1912, l’anno della prematura morte di Gillen, pubblica Across Australia.
Special Commissioner e Protettore Capo degli aborigeni
Quindi in qualità di Special Commissioner e Protettore Capo degli aborigeni trascorre un anno a Darwin, nel nord.
Nel 1916 è nominato Sir.
Spencer si porterà ancora, con il geologo Ward, nel centro dell’Australia nel 1923, poi da solo ancora nel 1926
DA: LE GRANDI AVVENTURE DELL’ANTROPOLOGIA.
Antropologi culturali, sociali, fisici, applicati, etnologi, etnografi, etnomusicologi, etnostorici
Vol. 3: da KNUD RASMUSSEN A ROSEBUD YELLOW ROBE (E-Book e versione cartacea, 188 pp, 124 note, 157 immagini - 8 sono dell'A-)
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