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| Splendida immagine del Primo Pilone del Tempio di Luxor illuminato. Venne costruito da Ramses II ed era decorato con scene della vittoriosa battaglia di Qadesh. Si riconoscono le sfingi ai due lati del viale di accesso. Le quattro aperture superiori consentivano di inserire le aste delle bandiere, mentre si vede un solo obelisco. L’altro fu donato da Mohammed Alì ai francesi e dal 1836 si trova in Place de la Concorde, a Parigi. Wonderful image of the First Pylon of the illuminated Luxor Temple. It was built by Ramses II and was decorated with scenes from the victorious battle of Kadesh. On both sides of the driveway you can recognize the sphinxes. The four upper openings made it possible to insert the flagpoles, while only one obelisk can be seen. The other was donated by Mohammed Ali to the French and from 1836 is in Place de la Concorde, in Paris (© Franco Pelliccioni) |
A cavallo tra gli anni ’1970 e ’1980, le ricerche effettuate tra Africa orientale, nord-orientale, America e Artico avevano consentito di raccogliere una ricca messe di foto, che ritenevo per la maggior parte belle ed interessanti. Tanto da desiderare di metterle a disposizione del pubblico in un libro fotografico, che avrebbe spaziato dalla natura (ambiente, animali), all’etno-antropologia (“usi e costumi” dei popoli). Fotografie realizzate sin dal 1975, con quella che, all’epoca, forse costituiva la migliore attrezzatura in circolazione. Tanto che ci fu chi la definì la Rolls Royce delle macchine fotografiche1: una Nikon F, con diversi accessori, tra cui un potente teleobiettivo da 300 mm. Dove caricavo esclusivamente rollini di diapositive Kodak Ektachrome 35 mm, da 64 a 400 ISO. Del resto molte mie foto già corredavano, integrandoli, gli articoli che andavo via via pubblicando su diverse riviste. Inoltre da “fotografo semiprofessionista” avevo venduto foto (Grecia, Stati Uniti, Messico) all’Enciclopedia della Curcio: La Grande Avventura dell’Archeologia e a Natura Oggi, la rivista della Rizzoli, da decenni scomparsa.
Quella mia antica idea presto si sarebbe dovuta scontrare con la dura realtà del mercato editoriale, anche a quei tempi particolarmente difficile, certo non come oggi... Sarei stato infatti caldamente sconsigliato dal farlo, nel corso di una lunga conversazione notturna, avuta casualmente con una famosa editrice siciliana, nel corridoio del vagone cuccetta del rapido, che dal nord mi riportava a Roma.
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| Nel suq di Luxor, 1980 In the Luxor souk (© Franco Pelliccioni) |
A distanza di oltre trenta anni, realizzo oggi quel vecchio progetto. Le Immagini dall’Egitto-Images from Egypt arricchiscono e, in qualche caso, completano il ricco apparato fotografico contenuto nei Viaggi in Egitto 1980-2009. Libro da me dedicato alla memoria della compianta amica e collega Cecilia Gatto Trocchi, scomparsa nel 2005. Tra l’altro più che raddoppiando le immagini, mentre il formato tipografico più grande consente di osservarle e apprezzarle meglio.
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| Dall'isola Elefantina, la Prima Cateratta e una piccola cappella tolemaica in mattoni completamente restaurata, 1980. From Elephantine island, the First Cataract and a small Ptolemaic brick chapel completely restored (© Franco Pelliccioni) |
In tutti i miei “racconti”, sia articoli, che libri, ho sempre ritenuto essenziale integrare il più possibile i testi con le immagini. Qui debitamente commentate in un apparato didascalico bilingue. Le ho riprese, nell’arco di quasi trent’anni, sulle due sponde di el-Bahr, il Nilo, e sulla costa del Mar Rosso. Anche se, non da molto, ho pubblicato “per prova” una versione non illustrata del libro, ampliando così l’«offerta» del mio Egitto…
Sono foto di dettagli, particolari, curiosità, addirittura stranezze. La maggior parte giunte fino a noi attraverso i millenni. Immagini ovviamente storiche, finanche terribili, persino spudoratamente erotiche. Alcune di loro mi hanno consentito di fare inaspettate “scoperte”. A Karnak, ad esempio, ho fotografato la rampa di mattoni, terra e fango, che servì per erigere il Primo Pilone del Tempio di Amon. Dopo oltre duemila anni, si trova ancora oggi sul posto, addossata alle mura. Perché il pilone fu l’ultimo ad essere costruito da uno dei tanti faraoni, che hanno contribuito a rendere il tempio unico al mondo. Qui mi imbatterò casualmente in un sorprendente calendario egizio, ma osserverò anche Min, il Dio dal “pene eretto”, che su un pilone riceve l’offerta di un afrodisiaco vegetale. Dio che avevo già visto in tutto il suo “maschio splendore” in un bassorilievo ripreso nel 1980 nel Tempio di Luxor, mentre nel 2007 mi sarei accorto che, sempre nello stesso tempio, c’era ancora un altro bassorilievo, che lo raffigura mentre sta eiaculando e lo sperma viene debitamente raccolto in un contenitore. Poi scoprirò come l’anonimo scultore avesse persino raffigurato uno spermatozoo.
Il libro mostra al lettore immagini di valore etno-antropologico, archeologico, naturalmente storico-religioso, naturalistico: paesaggi desertici e tropicali, templi più o meno celebri, alto e bassorilievi, figure, statue, genti, animali, tra cui i pesci delle barriere coralline del Mar Rosso, sia centrale, che settentrionale. Fotografie in qualche caso anche con effetti esteticamente apprezzabili, a volte persino strabilianti, non sempre da me volutamente ricercati. Come quelle realizzate nel 1980 al crepuscolo a Giza, al tramonto ad Esna, di sera al Tempio di Luxor illuminato. Ma anche un viso può essere estremamente interessante, se ripreso da lontano, con un potente teleobiettivo.
Parlando di numeri, il libro contiene 31 foto del Cairo, 20 di Giza e le sue piramidi, 16 dei templi di Abu Simbel, 28 di quelli di Luxor e Karnak… Altre 18 foto riguardano la Casa di Milioni di Anni di Ramses III, la straordinaria Medinet Habu. Tempio funerario del faraone guerriero, localizzato nella Tebe occidentale, sulla sponda sinistra del Nilo. Una volta tornato a Roma, scoprirò come i bassorilievi del suo Primo Pilone riportino un errore di non poco conto. Perché con i loro caratteri somatici vi figurano i popoli africani sottomessi da Ramses. Peccato che avesse combattuto, invece, contro quelli asiatici (sic). Non solo… Perché, dopo diversi e prolungati cicli di ricerche nella mia biblioteca e sul Web, ho appurato come quello che pensavo fosse solo uno dei tanti reperti archeologici egizi, in realtà era la tavola delle offerte votive al Dio Amon, da parte delle Divine Adoratrici, sue spose, in genere nobili e principesse.
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| Dipinti della tomba di Thutmose III, decorati con figure dal libro di Amduat ("ciò che è nell'aldilà"), ornano le pareti. diventando un enorme papiro, che avvolge la tomba. Descrivono il viaggio della barca solare verso la grotta di Sokaris. I geroglifici in corsivo sono in nero e rosso su fondo grigio e imitano il colore di una foglia di papiro, 1980. Paintings from the tomb of Thutmose III decorated with figures from the book of Amduat ("what is in the afterlife"), which adorn the walls, becoming a huge papyrus, that wraps around the tomb. They describe the journey of the solar boat to the Sokaris cave. The italic hieroglyphics are in black and red on a grey background and imitate the colour of a papyrus leaf (© Franco Pelliccioni) |
Ho anche inserito un paio di foto di una delle più straordinarie tombe presenti nella Valle dei Re, quella di Thutmose III. La visitai nel 1980. Oltre tutto era difficoltosa da raggiungere, perché scavata in alto, ma all’interno di una fenditura nella roccia. È possibile osservare il sarcofago e la camera mortuaria dalle pareti interamente dipinte, che diventa un enorme papiro, che avvolge la tomba. I geroglifici sono tratti dal Libro di Amduat ("ciò che è nell'aldilà").
Ho parlato prima di “scoperte”. Perché, anche se faccio il ricercatore da ormai quasi sessant’anni, non essendo un egittologo, immedesimandomi nelle vesti di uno Champollion in sedicesimo, mi sono inoltrato in una terra per me quasi del tutto “incognita”, dove si possono disvelare persino “cose mirabili”. Così, per elaborare le didascalie di una delle foto, scattata attraverso “un piccolo buco”, mi sono improvvisamente reso conto che, proprio a pochissima distanza dai miei occhi, c’erano altri occhi, che sembravano guardarmi. Appartenevano al viso del faraone Zoser, cioè alla sua statua a grandezza naturale e, a quanto pare, abbastanza verosimile. Realizzata quasi 4.700 anni fa a Saqqara, accanto alla sua tomba-piramide. Perciò là c’era il suo ka. È da allora che attende sempre di essere onorato dal proprio popolo. Poiché, oltre a muoversi, riesce a percepire, nella sua modestissima camera sigillata, grazie alla presenza di due fori, gli odori e i profumi delle offerte. Così la foto, che vedevo nello schermo, era non solo curiosa, ma addirittura eccezionale… Perché quello era il suo serdab!
Le altre due mie “scoperte” provengono dai templi di Kom Ombo e di Edfu.
Inizialmente avevo scambiato il bassorilievo fotografato a Kom Ombo per uno dei tanti osservati in Egitto. In seguito ne accerterò l’importanza. Poiché esso dava forma e sostanza al termine archeologico mammisi. Rappresentando il parto di una donna, con il neonato che in quel momento sta fuoriuscendo dalla vagina della mamma.
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| La statua del Dio falcone Horo, che si trova a sinistra dell’entrata, protegge Tolomeo XV Cesarione, l’ultimo dei faraoni dell’Antico Egitto. Dopo aver prima regnato con sua madre, la celebre Cleopatra (Cleopatra VII), regnò poi da solo, dal 44 a.C. al 30 a.C., quando venne fatto uccidere da Ottaviano Augusto. Era figlio di Giulio Cesare. This statue of the falcon God Horus, which is to the left of the entrance, protects Ptolemy XV Caesarion, the last of the pharaohs of Ancient Egypt. Since he first reigned with his mother, the famous Cleopatra (Cleopatra VII), then alone, from 44 BC to 30 BC, when he was killed by Octavian Augustus. He was the son of Julius Caesar (© Franco Pelliccioni) |
Per quanto riguarda il tempio di Edfu, qui una statua del Dio falcone Horo protegge una figura che nel Web sembra non godere troppa attenzione. Eppure il Dio sta tutelando nientemeno che il figlio di Cleopatra (VII) e di Giulio Cesare: Cesarione, cioè Tolomeo XV, l’ultimo dei faraoni dell’Antico Egitto.
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| Quest’ema (turbante) rosso ci dice che l’uomo appartiene agli arabi Rashàida. Poiché i membri di questa etnia amano indossare indumenti dai colori vividi, come le jellabie dal color porpora [Ai confini con il Sudan. El-Shelateen, città mercato e carrefour di popoli] This red (turban) ema tells us that the man belongs to the Rashàida Arabs, since members of this ethnic group love to wear brightly coloured clothing, such as purple jellabies[On the borders with Sudan. El-Shelateen, market town and carrefour of peoples] (© Franco Pelliccioni) |
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| In alto, sulla montagna, si vedono le due torri di guardia romane (skopeloi), o fortini, posizionate proprio al di sopra dell’importante pozzo di Bir Da’urt. High up on the mountain, you can see the two Roman watchtowers (skopeloi), or forts, positioned just above the important Bir Da'urt well [Lungo l'antica carovaniera degli 11 giorni. Along the ancient "11 days caravan route"] (© Franco Pelliccioni) |
Immagini dall’Egitto, libro “satellite” di Viaggi in Egitto 1980-2009, ha una sua dignitosa autonomia e lo si può guardare e leggere come libro a sé stante. Poiché l’apparato didascalico e le note finali consentono di comprendere e di godere appieno ogni singola illustrazione. Lasciando al lettore di andare liberamente alla personale scoperta del sempre favoloso Oriente. Così bene rappresentato dall’Egitto, fin dai tempi del Grand Tour e delle crociere sul Nilo, a bordo delle navi della Cook.
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At the turn of the 1970s and 1980s, researches carried out between East Africa, North-East Africa, America and the Arctic had allowed to collect a rich harvest of photos, which I thought were mostly beautiful and interesting. So much so, that I wished to make them available to the public in a photographic book, which would have ranged from Nature (environment, animals), to Ethno-Anthropology ("uses and customs" of peoples, at large). Photographs taken since 1975, with what, at the time, was perhaps the best available equipment. So much so, that there was who called it the Rolls Royce of cameras: a Nikon F, with various accessories, including a powerful 300mm telephoto lens. Where I only loaded rolls of Kodak Ektachrome 35 mm slides, from 64 to 400 ISO. After all, many of my photos already complemented the articles that I gradually published in various magazines. In addition, as a "semi-professional photographer" I had sold photos (Greece, United States, Mexico) to the Curcio Encyclopaedia: The Great Adventure of Archeology and to “Natura Oggi”, the magazine of Rizzoli, for decades disappeared.
That old idea of mine soon should have collided with the harsh reality of the Italian publishing market, even at that time particularly difficult, certainly not like today... In fact, I would have been warmly advised against doing it, during a long nightly conversation, casually had with a famous Sicilian publisher, in the corridor of the bunk car of the rapid, which from the north brought me back to Rome.
After more than thirty years, I realize today that old project. The Immagini dall’Egitto-Images from Egypt enrich and, in some cases, complete the rich photographic apparatus contained in the Travels in Egypt 1980-2009. Book I dedicated to the memory of the late friend and colleague Cecilia Gatto Trocchi, who passed away in 2005. Among other things, more than doubling the images, while the larger typographic format allows the reader to observe and appreciate them better.
In all my "stories", both articles and books, I have always considered essential to integrate, as much as possible, texts and images. Here duly commented in a bilingual didactic apparatus. I shot them, over almost thirty years, on the two banks of el-Bahr, the Nile, and on the Red Sea coast. Although I just published, "for trial”, an unillustrated version of the book, thus expanding my "offer" of Egypt...
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| L’imponente relitto della nave norvegese Maria Schröder, incagliatasi nel 1956 davanti alla barriera corallina di Nabq, in navigazione tra Aqaba ed Amburgo. The imposing wreck of the Norwegian ship Maria Schröder, stranded in 1956 in front of the Nabq coral reef, sailing between Aqaba and Hamburg [L'area protetta di Nabq -Sharm-. Nabq protected area - Sharm -] (© Franco Pelliccioni) |
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They are photos of details, particulars, curiosities, even oddities. Most have come down to us through the millennia. Images obviously historical, even terrible, yet shamelessly erotic. Some of them allowed me to make unexpected "discoveries". In Karnak, for example, I photographed the brick, earth and mud ramp, which served to erect the First Pylon of the Temple of Amun. After more than two thousand years, today it is still in place, leaning against the walls. Because the Pylon was the last to be built by one of the many pharaohs, who helped make the temple unique in the world. Here I will stumble upon a surprising Egyptian calendar, but I will also observe Min, the God with the "erect penis", who on a pylon receives the offer of an aphrodisiac plant. A God that I had already seen in all his “male splendour" in a bas-relief photographed in 1980 in the Temple of Luxor, while in 2007 I would have noticed that, still in the same temple, there was another bas-relief, which depicts him while he is ejaculating and the sperm is duly collected in a container. Then I will find out how the anonymous sculptor had even depicted a spermatozoon.
The book shows the reader images of ethno-anthropological, archaeological, naturally historical-religious and naturalistic value: desert and tropical landscapes, more or less famous temples, high and bas-reliefs, figures, statues, peoples, animals, including fishes of the coral reefs of Central and Northern Red Sea. Photographs in some cases even with aesthetically appreciable effects, sometimes rather amazing, not always deliberately sought by me. Like those shot in 1980 at dusk in Giza, at sunset in Esna, in the evening at the illuminated Luxor Temple. But even a face can be extremely interesting, if photographed from afar, with a powerful telephoto lens.
Speaking about numbers, the book contains 31 photos of Cairo, 20 of Giza and its pyramids, 16 of Abu Simbel's Temples, 28 of Luxor and Karnak's Temples... Another 18 photos concern the House of Millions of Years of Ramses III, the extraordinary Medinet Habu. Funerary Temple of the warrior pharaoh, located in the Western Thebes, on the left bank of the Nile. Once back in Rome, I will discover how the bas-reliefs of its First Pylon report an error of no small importance. Because with their somatic characteristics were represented African peoples subjected by Ramses. Too bad, because he had fought, instead, against the Asian ones (sic). Not only... Because, after several and prolonged researches in my library and on the Web, I ascertained that what I thought was only one of the many Egyptian archaeological finds, in reality was the table of the votive offerings to the God Amon, by the Divine Adorers, his brides, generally noblewomen and princesses.
I also included a couple of photos of one of the most extraordinary tombs of the Valley of the Kings. That of Thutmose III. I visited it in 1980. Above all, it was difficult to reach, because it was dug high in the mountain, but inside a slit in the rock. It is possible to observe the sarcophagus and the death chamber with entirely painted walls, which become a huge papyrus, that surrounds the tomb. The hieroglyphics are taken from the Book of Amduat ("what is in the afterlife").
Before I talked about "discoveries". Because, even if for almost sixty years I have been a researcher, not being an Egyptologist, identifying myself in the guise of a Champollion “in sixteenth”, I went through a land for me almost completely "unknown", where you can even reveal "admirable things". So, to process the captions of one of the photos, taken through "a small hole", I suddenly realized that, just a very short distance from my eyes, there were other eyes that seemed to be looking at me. They belonged to the face of Pharaoh Zoser. That is, to his life-size statue and, apparently, quite likely. Built almost 4,700 years ago in Saqqara, next to its pyramid-tomb. So that was his ka. Since then, he is always waiting to be honoured by his people. Because, in addition to moving, he can perceive, in his modest sealed chamber, thanks to the presence of two holes, the smells and the perfumes of the offerings. So, the photo, I saw on the screen, was not only curious, but even exceptional... Because that was his serdab!
My other two "discoveries" come from the Temples of Kom Ombo and Edfu.
Originally, I thought that the bas-relief photographed in Kom Ombo was one of the many observed in Egypt. Later I will learn its importance. Since it gave form and substance to the archaeological term mammisi. Representing the birth of a woman, with the new-born who, at the moment, is emerging from the mother's vagina.
As for the temple of Edfu, here a statue of the falcon God Horus protects a figure, who does not seem to enjoy too much attention on the Web. Yet the God is protecting none other than the son of Cleopatra (VII) and Julius Caesar: Caesarion. That is Ptolemy XV, the last of the pharaohs of Ancient Egypt.
Images from Egypt, the "satellite" book of Viaggi in Egitto 1980-2009, has a dignified autonomy and can be viewed and read as a book in its own right. Since the didactic apparatus and the notes allow to understand and fully enjoy every single illustration. Leaving the reader to freely go to the personal discovery of the always fabulous East. So well represented by Egypt, since the days of the Grand Tour and the Nile cruises, on board the Cook’s ships.
Da/From: IMMAGINI DALL’EGITTO IMAGES FROM EGYPT. Companion book di / of: VIAGGI IN EGITTO 1980-2009
E-Book e versione cartacea a colori di grande formato (17,78 x 25,4 cm), 171 pp, 138 note, 278 immagini (275 sono dell'A.)
E-Book and paper colour version in large format (17.78 x 25.4 cm), 171 pages, 138 notes, 278 images (275 are from the A.)
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| E-Book: https://www.amazon.it/dp/B08DCZ7D9F |
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