418. ALLA SCOPERTA DEL MONDO. L'epopea delle grandi scoperte tra archeologia, esplorazione e scienze umane. Vol. 1: EUROPA – ASIA

 

Figura 38. Benares, India [Dicembre 1847, Ida Pfeiffer]

Il presente volume apre ufficialmente una monumentale saga scientifico-divulgativa dedicata a figure storiche di immenso spessore: Archeologi, Esploratori, Grandi Viaggiatori, Geologi, Naturalisti e Paletnologi.

Nota dell'Autore sulla genesi dell'opera: da Trilogia a Tetralogia

Desidero condividere con i lettori una nota di chiarimento metodologico e filologico. Nella presentazione originale stampata all'interno del testo si fa riferimento a una "trilogia" delle esplorazioni, poiché nei piani iniziali di scrittura l'esame del continente americano doveva essere accorpato a quello delle regioni polari.

Tuttavia, la ricerca d'archivio riserva sempre grandi sorprese. Approfondendo la figura del leggendario Colonnello Percy Fawcett, scomparso misteriosamente nel Mato Grosso, mi sono imbattuto in un'immensa e straordinaria mole documentaria riguardante le successive spedizioni di soccorso e ricerca, sia individuali che collettive. Questo incredibile "giacimento" storico-antropologico ha preteso uno spazio autonomo, conducendomi a dedicare un intero libro specifico all'Artico e all'Antartico, separandolo nettamente dal resto delle Americhe. Una trilogia si è così felicemente trasformata in una tetralogia, ampliando il respiro complessivo dell'opera e offrendo uno studio ancora più dettagliato e rigoroso.

L'evoluzione del mondo: l'apparato cartografico in ordine di pubblicazione

Il respiro dell'opera si rivela fin dalla scelta delle vesti grafiche. Quattro storici e rari planisferi d'archivio mostrano il progressivo evolversi delle conoscenze geografiche e il graduale arretramento dell'ignoto.. Di seguito, le mappe vengono presentate seguendo l'effettivo ordine di pubblicazione e di gestazione editoriale dei singoli volumi:

• 🌏 Volume I • Europa-Asia: Si fregia del celebre planisfero del cartografo fiammingo Abraham Ortelius (1570), tratto dal monumentale Theatrum Orbis Terrarum, prima vera testimonianza della cartografia moderna.

Figura 1. La mappa del Mondo di Abraham Ortelius (1527-1598) del 1570

• 🌍 Volume II • Africa: Presenta la raffinata mappa Nova totius Terrarum Orbis geographica ac hydrographica tabula realizzata da Henricus Hondius il Giovane (1630) ad Amsterdam.
• ❄️ Volume III • Artico-Antartico: Esibisce le precise misurazioni scientifiche dell'Atlante Storico, Geografico, Genealogico e Cronologico pubblicato nel 1804 da Emmanuel-Augustin-Dieudonné-Joseph, Conte di Las Cases. Questo volume, meno complesso da strutturare, ha preceduto in stampa il capitolo successivo.
• 🌎 Volume IV • America: Si chiude con la spettacolare e dettagliata Nova totius terrarum orbis tabula stampata ad Amsterdam presso Nieuwe Haerlemmer Sluys (1682), la cui elaborazione d'archivio ha richiesto all'autore tempi di ricerca enormemente più corposi.

Struttura del I Volume • I 22 protagonisti di Europa e Asia

Organizzata secondo un rigoroso ordine cronologico e geografico, la sfilata dei personaggi si divide tra le radici preistoriche del vecchio continente e l'immensa frontiera asiatica.

SEZIONE I • EUROPA

• 1. Luigi Pigorini (1842-1925): Il "padre" indiscutibile dell'etnologia italiana, grande studioso di scienze antropologiche e fondatore del prestigioso Museo Nazionale di Preistoria ed Etnografia di Roma.
• 2. Sir Arthur Evans (1851-1941): Alla scoperta del mitico labirinto. L'archeologo inglese a cui si devono le principali e rivoluzionarie scoperte archeologiche della civiltà minoica a Creta.
• 3. Vere Gordon Childe (1892-1957): Il padre dell’archeologia preistorica contemporanea, mente teorica brillante e uno dei massimi studiosi delle scienze umane e del mutamento culturale dell’età contemporanea.

SEZIONE II • ASIA

• 4. Fra Giovanni da Pian del Carpine (1182-1252): Un francescano "ai confini del mondo". Esploratore, legato pontificio e coraggioso missionario che si spinse fino all'interno dell'Impero in Mongolia.
• 5. Ibn Battuta (1304-1368): Il grande viaggiatore medievale di terra e di mare. Abu Abdullah Muhammad Ibn Battuta, a buon diritto considerato il "Marco Polo" del mondo berbero e islamico.
• 6. Ludovico de Varthema (1470-1517): Le avventure di un bolognese alla scoperta dell'«Arabia felice». All’inizio del XVI secolo si compiva il suo viaggio leggendario in Oriente, penetrando nei luoghi sacri dell'Islam.
• 7. Semion Ivanovich Dezhnev (1605-1673): La scoperta della Beringia ottant'anni prima dello stesso Bering. Il cosacco che nel Seicento navigò e raggiunse la punta estrema dell'Asia e i territori della futura Alaska.
• 8. Ida Pfeiffer (1797-1858): Gli avventurosi e pionieristici viaggi attorno al mondo compiuti in solitaria dalla coraggiosa signora viennese.
• 9. Sir Austen Henry Layard (1817-1894): "Assurbanipal abitava proprio lì". Il profilo del gentleman e archeologo dilettante che scoprì le straordinarie e leggendarie rovine assire di Ninive.
• 10. Isabella Lucy Bird (1831-1904): La curiosità senza confini di una viaggiatrice "vittoriana" d'eccezione, la cui salute estremamente cagionevole non impedì di esplorare Paesi e deserti ancora del tutto ignoti all'Occidente.
• 11. Ferdinand von Richthofen (1833-1905): Maestro di Sven Hedin e zio del leggendario "Barone Rosso" dell'aviazione. A questo grande geografo e geologo si deve la coniazione dello storico termine universale Seidenstraße, la “Via della Seta”, i 7.000 km di vie carovaniere che unirono l'Oceano Pacifico al Mediterraneo.

Figura 57. Carovana sulla Via della Seta. Particolare della carta catalana dell’ebreo maiorchino Abramo Cresques del 1375-77, disegnata per conto del padre del Principe portoghese Enrico il Navigatore (Biblioteca Nazionale di Parigi) 

• 12. Charles Montagu Doughty (1843-1926): Pioniere "cristiano” dell'esplorazione nei deserti dell'Arabia e fondamentale "musa ispiratrice" letteraria e strategica di Thomas Edward Lawrence (Lawrence d’Arabia).
• 13. Annie Royle Taylor (1855-1922): Una piccola europea sul Tetto del Mondo. Missionaria ed esploratrice inglese, passata alla storia come la prima donna occidentale a tentare l'ingresso e a visitare il Tibet.
• 14. Sir Aurel Stein (1862-1943): I celebri ed epici raids archeologici lungo i perduti e sabbiosi tracciati della Via della Seta di un vero colosso dell’archeologia e dell’esplorazione asiatica.
• 15. Francis Younghusband (1863-1942): L'avventura di un ufficiale inglese in Tibet, ricordato per essere stato tra i primissimi occidentali a varcare le soglie della mitica e proibita città di Lhasa.
• 16. Sven Hedin (1865-1952): Uno svedese sul "Tetto del Mondo". Geografo e cartografo, unanimemente riconosciuto come uno dei maggiori e più sistematici esploratori di tutti i tempi.
• 17. Gertrude Bell (1868-1926): Nel complicato scacchiere politico dell'ex Impero Ottomano la "regina" era questa temeraria archeologa ed esploratrice inglese, che ebbe un ruolo diplomatico di primissimo spicco nella storia mediorientale del primo Novecento.
• 18. Alexandra David-Néel (1868-1969): Esploratrice, scrittrice, spiritualista, buddista, anarchica, libera pensatrice e, soprattutto, “vagabonda nell’anima”, celebre per il suo viaggio a piedi fino a Lhasa.
• 19. Giotto Dainelli (1878-1968): Dalle imponenti cime del Karakoram alle selvagge sponde del Lago Tana in Africa. La lunga serie di esplorazioni geografiche e geologiche dello scienziato e scrittore italiano.
• 20. Sir Leonard Woolley (1880-1960): Il monumentale lavoro dell'archeologo inglese tra le rovine della biblica Ur dei Caldei in Mesopotamia.
• 21. Freya Stark (1893-1993): L'ansia di viaggiare spinse questa “nomade appassionata” — un perfetto blend intellettuale tra Indiana Jones e Mata Hari — verso l'ignoto geografico e il confronto profondo con l'altro culturale.
• 22. Ella Maillart (1903-2003): Avventurosa, eclettica e straordinaria esploratrice, fotografa e scrittrice di viaggi svizzera che attraversò l'Asia centrale in condizioni estreme.
• Bibliografia

ALLA SCOPERTA DEL MONDO. Archeologi, Esploratori, Grandi Viaggiatori, Geologi, Naturalisti, Paletnologi. 

Vol. 1: EUROPA – ASIA

E-Book, versione cartacea in bianco e nero di grandi dimensioni (16,99 x 1,17 x 24,41), 205 pp., 58 note, 143 immagini (6 sono dell'A.)

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