415. Dalle catene dei corsari al battesimo del Papa: la straordinaria odissea di Leone Africano

 

Figura 28. Ritratto di Papa Leone X (Firenze 1475-Roma 1521), Giovanni de’ Medici, dipinto da Raffaello (Firenze, Galleria degli Uffizi)

        Introduzione

· La storia dell'esplorazione e dei rapporti tra il Vecchio Mondo e l'Africa è densa di figure monumentali, ma poche hanno il fascino romanzesco e drammatico di Hasan ben Muhammad el-Wazzân al-Fasi, passato alla storia come Leone Africano. La sua vita è il saggio vivente di come i destini del Mediterraneo, della pirateria e dei vertici della Chiesa si siano incrociati in modo indelebile.

·  Diplomatico e grandissimo viaggiatore, nel XVI secolo Hasan fu catturato nel Mediterraneo da corsari cristiani (un episodio che tocca da vicino le dinamiche della schiavizzazione marittima che ho approfondito nel mio libro su Pirati e Corsari). Portato a Roma come prigioniero, fu offerto in dono a Papa Leone X. 

· Il pontefice ne intuì subito l'immenso valore intellettuale e la profonda conoscenza dell'Africa. Invece di condannarlo alla prigionia, lo liberò, lo offrì come mentore e, nel 1520, lo battezzò personalmente nella Basilica di San Pietro, dandogli il proprio nome: Giovanni Leone. Fu proprio a Roma che l'antico diplomatico marocchino scrisse la celebre Descrizione dell'Africa, la prima grande opera geopolitica che fece scoprire quel continente all'Europa rinascimentale.

·        Il valore dell'opera

· Leone Africano è solo una delle 25 grandi figure di archeologi, esploratori, geologi, naturalisti e paletnologi che ho voluto raccontare e analizzare nel secondo volume del mio saggio storico e antropologico. 

Dal 1966, la mia attività pubblicistica si fonda sulla convinzione che la grande storia vada letta attraverso le vite degli uomini che hanno sfidato i confini del mondo conosciuto.

· Se volete immergervi nelle biografie di questi pionieri e scoprire i dettagli di questa e di altre ventiquattro straordinarie avventure umane e scientifiche, il viaggio vi aspetta tra le pagine del mio saggio.

·        ALLA SCOPERTA DEL MONDO. VOL.2 AFRICA. Archeologi, Esploratori, Grandi Viaggiatori, Geologi, Naturalisti, Paletnologi"

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Sommario

INTRODUZIONE; 

1. MA'AT-KA-RA HATSHEPSUT, 1501-1479 a. C. (Deir al-Bahri nei pressi di Luxor: una ricognizione delle pitture a rilievo che raccontano i viaggi degli antichi egizi ; Verso la Terra tropicale di Punt; Il “racconto” continua sulle mura di Deir al-Bahri); 

2. LUCIO CORNELIO BALBO MINORE, ca. 55-ca. 13 a.C. (La spedizione punitiva contro i Garamanti nel Sahara); 

3. LEO AFRICANUS (al-Hasan ben Muhammad el-Wazzân al-Fasi), 1494-1554 (Iniziano i viaggi; Catturato dai corsari cristiani; A Rodi e Roma; La Descrizione dell’Africa…); 

4. RICHARD POCOCKE, 1704-1765 (Viaggio in Oriente, 1737-1742); 

5. MUNGO PARK, 1771-1806 (Alla scoperta del fiume Niger, 1794-1797; La seconda spedizione sul fiume Niger, 1805-1806); 

6. FRIEDRICH KONRAD HORNEMANN, 1772-1801 (Nel Sahara, 1798-1801); 

7. RENÉ CAILLÉ, 1800-1838 (Verso Timbuctú, 1827-1828); 

8. IPPOLITO ROSELLINI, 1800-1843 (In Egitto con Champollion, 1828-29; L’arrivo ad Abu Simbel, 1828); 

9. HEINRICH BARTH, 1821-1865 (Spagna, Maghreb, Libia, Egitto, Palestina, Asia Minore, Grecia; Nel Sahara, 1850-55; La rivalutazione della storia e delle culture dell’Africa); 

10. AUGUSTE MARIETTE, 1821-1881 (In Egitto tra gli antichi papiri egizi, 1850; La scoperta del Serapeum); 

11. JOHN HANNING SPEKE, 1827-1864 (Con Burton alla scoperta delle sorgenti del Nilo: i laghi Tanganyika e Vittoria; Con Grant di nuovo al lago Vittoria, scopre infine la sorgente del Nilo); 

12. CARLO PIAGGIA, 1827-1882 (Tunisia, Egitto e Sudan; In Sudan, tra i “famigerati” cannibali Niam Niam; Tra Eritrea, Etiopia e Sudan; Ancora in Sudan); 

13. PAUL BELLONI DU CHAILLU, 1835? -1903 (Nell’Africa Equatoriale Francese alla ricerca dei gorilla, 1855-59; Di nuovo in Africa, 1863-65; Scandinavia, Danimarca, Finlandia, Russia); 

14. HENRY MORTON STANLEY, 1841-1904 (Combattente nella Guerra civile americana; giornalista nel West; corrispondente di guerra in Abissinia; Il “binomio” Livingstone-Stanley; “Ma trovate Livingstone”! Una traversata est-ovest del Continente Nero lunga 8.000 km; Si parte da Zanzibar; In Congo al servizio del re del Belgio, 1879-188; 2.400 chilometri per soccorrere Emin Pasha: Zanzibar, Congo, Ruwenzori, lago Alberto, 1887-1889); 

15. PIETRO SAVORGNAN DI BRAZZA', 1852-1905 (In Gabon e, poi, la risalita del fiume Ogooué; Ancora sull’Ogooué; L’incontro con Stanley; La Missione nell'Occidente Africano; Commissario Generale di Gabon e Congo); 

16. SIR WILLIAM MATTHEW FLINDERS PETRIE, 1853-1942 (Prima Stonehenge, poi Giza, in Egitto; Egitto, Grecia e Palestina); 

17. SIR E. A. WALLIS BUDGE, 1857-1934 (Egitto, Sudan e Iraq); 

18. HARRY HAMILTON JOHNSTON, 1858-1927 (Nord Africa, Africa occidentale portoghese, Congo, Tanzania, 1879-1884; Camerun, Protettorato della Costa del Niger, Mozambico, spedizione ai laghi Nyasa e Tanganyika (e Protettorato dell'Africa Centrale Britannica), Reggenza di Tunisi, Special Commissioner del Protettorato dell'Uganda, 1885-1901; Nelle giungle del Congo scopre l'Okapi Johnstoni, metà giraffa, metà zebra; L’Okapi ); 

19. JEAN-BAPTISTE MARCHAND, 1863-1934 (La Mission Congo-Nil giunge a Fashoda, sul Nilo Bianco (Sudan); La visita di Fashoda nel corso della mia seconda sessione di ricerca antropologica sul campo a Malakal); 

20. JAMES BREASTED, 1865-1935 (La spedizione epigrafica in Egitto e Sudan del 1905-07; Primo survey archeologico di Egitto e Asia occidentale, 1919-20; Spedizioni in Palestina e Turchia, 1925); 

21. ISABELLE EBERHARDT, 1877-1904. Tra Maghreb, Svizzera, Francia e Italia, 1897-1899; In Algeria, 1900-1904; 

22. LÁSZLÓ ALMÁSY, 1895-1951 (Tra Egitto e Sudan,1926-1927; la traversata Kenya-Sudan, 1929; Nell’Egitto sudoccidentale alla ricerca di Zerzura, la favolosa “oasi delle tre valli”, 1930…; Le spedizioni continuano, 1932-33, 1934-35; Attraverso il Grande Mare di Sabbia, 1935; L’incredibile operazione Salaam per conto dell’Afrika Korps di Rommel ). 22.1. LA SCOMPARSA DELL’ARMATA DI CAMBISE NEL DESERTO LIBICO: LEGGENDA O REALTA’?; 

23. THÉODORE MONOD, 1902-2000 (Mauritania e Sahara occidentale, 1922, 1927-28; Sahara, 1929-1964); 

24. LOUIS LEAKEY, 1903-1972 (Le spedizioni paleontologiche in Africa, 1923, 1926-35; La scoperta dello Zinjanthropus boisei, Tanzania, 1959 ); 

25. ROGER FRISON-ROCHE, 1906-1999 (Alpi Savoiarde; Sahara; Ancora nel Sahara, 1948 e 1950; in Lapponia, 1956; Spedizione Berliet Ténéré-Ciad, 1959-1960; Artico canadese, 1966, 1969; Sahara, 1975)  

BIBLIOGRAFIA