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Figura 35. La costa del continente Antartico vista da bordo del Pourquois-Pas III? [Jean-Baptiste Charcot]
Il terzo e
conclusivo volume della trilogia di Masters & Commanders accompagna
il lettore nel cuore delle grandi sfide del XX secolo.
In questa fase
storica, l'esplorazione marittima cambia pelle: all'uso dei tradizionali
vascelli si affiancano i primi voli transpolari, le spedizioni aeree stabili e,
in epoca più recente, la straordinaria epopea dell'antropologia e
dell'archeologia sperimentale, volta a ricostruire sul campo le rotte mitiche
del passato.
L'apparato
visivo del libro racchiude preziose testimonianze originali dell'autore, tra
cui la documentazione aerea degli imponenti iceberg nel Mar di Groenlandia e il
superamento del temibile Butt of Lewis nell'arcipelago scozzese
sferzato dalla navigazione del Brendano.
Spazio di
rilievo è dedicato alle isole Fær Øer, e in particolare alla baia di
Brandano e alla storica località di Kirkjubøur. Dove, all'interno della celebre Roykstova
— la più antica casa in legno abitata d'Europa —, l'autore ha avuto il
privilegio di incontrare e condividere un apprezzato liquore dolce finlandese
con la madre del grande esploratore e artista Patursson, che qui si sarebbe aggiunto all’equipaggio del San Brandano.
Dalle vette
polari ai grandi miti dell'umanità
L'opera delinea le traiettorie dei più importanti comandanti del Novecento.
Si apre con
le indagini sul Polo Sud di Otto Nordenskjöld, per poi addentrarsi nella
complessa epopea di Roald Amundsen. Il testo ripercorre la conquista del
Passaggio a Nord-Ovest (1903-1906) a bordo della Gjøa, la marcia verso
il Polo Sud e il tormentato viaggio nel Passaggio a Nord-Est sulla Maud
(il cui relitto è stato incredibilmente individuato e recuperato a Cambridge
Bay nel 1996), fino al superamento del Polo Nord per via aerea nel 1926.
La tradizione italiana è incarnata dalla figura di Luigi Amedeo di Savoia, Duca degli Abruzzi.
Il libro analizza l'eccezionale spedizione della Stella
Polare che, salpata da Cristiania (Oslo), il 25 aprile 1900 raggiunse
la latitudine più a nord mai toccata dall'uomo (86° 34'), per poi seguire il
principe nelle sue successive imprese extra-europee: la riuscita scalata del
Ruwenzori, il tentativo sul K2 e i progetti agricoli e sociali in Somalia.
Il volume affronta la rigorosa opera scientifica del francese Jean-Baptiste Charcot tra l'Antartide e il Nord Atlantico, le sistematiche ricognizioni governative alle Svalbard guidate da Gunnar Isachsen, e le storiche spedizioni polari condotte dal grande divulgatore Donald MacMillan a bordo della fidata goletta Bowdoin tra il 1921 e il 1954.
L'ultima
sezione del libro è interamente dedicata ai pionieri dell'antropologia navale
sperimentale.
Dalla
leggendaria zattera di balsa del Kon-Tiki (1947), con cui Thor
Heyerdahl dimostrò la possibilità di contatti precolombiani tra Perù e
Polinesia, si giunge alle titaniche imprese di Tim Severin.
Severin ha
dedicato la vita a testare la veridicità storica delle antiche leggende,
navigando su repliche fedeli: dal "viaggio di San Brandano" su
un'imbarcazione di cuoio attraverso l'Atlantico settentrionale, alle rotte
orientali di Sindbad il marinaio su una dhow araba, fino alle spedizioni
di Giasone e Ulisse nel Mediterraneo.
Il volume si
chiude seguendo Severin in Estremo Oriente sulla zattera di bambù Hsu Fu
e nel suo straordinario viaggio nelle Isole delle Spezie in Indonesia,
utilizzando il capolavoro naturalistico di Alfred Russel Wallace, The Malay
Archipelago, come vero e proprio portolano e guida di bordo.
Indice analitico • Struttura del terzo volume
- Introduzione
1. Otto Nordenskjöld (1869-1928)
- L'esplorazione geografica dei deserti di
ghiaccio al Polo Sud.
2. Roald Amundsen (1872-1928)
- 1903-1906: La conquista del mitico
Passaggio a Nord-Ovest a bordo della Gjøa salpata da Cristiania.
- La memorabile conquista del Polo Sud.
- 1918-1926: La spedizione sulla Maud
nel Passaggio a Nord-Est per intercettare la deriva transpolare dei
ghiacci; la storia del ritrovamento archeologico del relitto a Cambridge
Bay nel 1996.
- 1926: Il raggiungimento del
Polo Nord per via aerea.
3. Luigi Amedeo di Savoia, Duca degli Abruzzi (1873-1933)
- 25 aprile 1900:
L'epopea della Stella Polare e il raggiungimento della latitudine
record di 86° 34' Nord.
- Le grandi imprese extra-polari: la
circumnavigazione del globo, la scalata del Ruwenzori, la spedizione al K2
e gli ultimi anni in Somalia.
4. Jean-Baptiste Charcot (1867-1936)
- Le spedizioni scientifiche al Polo Sud (1903-1910)
e le successive campagne idrografiche in Nord Atlantico e nell’Artico (1920-1936).
5. Gunnar Isachsen (1868-1939)
- La nascita delle annuali spedizioni
governative norvegesi all'arcipelago delle Svalbard (1909) e le
successive ricerche polari con la Norvegia al Polo Sud (1930-1931).
6. Donald Baxter MacMillan (1874-1970)
- Il profilo di un grande divulgatore
scientifico: le prime spedizioni artiche (1908-1917) e la fitta
serie di campagne polari condotte a bordo della goletta Bowdoin (1921-1954).
7. Thor Heyerdahl (1914-2003)
- La rivoluzione dell'antropologia sul campo:
l'attraversamento del Pacifico a bordo della zattera di balsa del Kon-Tiki
(1947).
8. Tim Severin (1940-2020) • I viaggi del mito e della storia
- 1976-1977 • Il viaggio di San Brandano: La
navigazione tra Ebridi, Fær Øer, Islanda e Terranova.
- 1980-1981 • Il viaggio di Sindbad il
marinaio: Rotte commerciali tra India, Sri Lanka e Cina.
- 1984 • Il viaggio di Giasone e degli
Argonauti: L'esplorazione del Mar Nero.
- 1985 • Il viaggio di Ulisse:
Navigazione archeologica nel bacino del Mediterraneo.
- 1993 • Il viaggio cinese verso le Americhe: La
traversata dell'Oceano Pacifico da Hong Kong a Taiwan e al Giappone a
bordo della zattera di bambù Hsu Fu.
- 1996 • Nel mare delle spezie: La
spedizione in Indonesia, Malesia e Nuova Guinea sulle tracce di Alfred
Russel Wallace, navigando a bordo del prahu tradizionale
"Wallace".
- Bibliografia
MASTERS & COMMANDERS VERSO L’IGNOTO. NAVIGAZIONI STRAORDINARIE AI CONFINI DELLA TERRA. PARTE III: XX SECOLO
E-Book, versione cartacea colori e in bianco e nero, I e II ediz., 113 pp, 41 note, 104 immagini, di cui 37 a colori (8 sono dell'A.)
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