405. L’avventura al femminile. Venti ritratti di donne straordinarie, che hanno percorso le vie del mondo alla ricerca di conoscenza

 

L'etnomusicologa Frances Densmore (1867- 1957) suona un disco per un capo indiano dei Blackfoot 

Un sottotitolo alternativo di questo libro potrebbe essere: 20 personaggi femminili irresistibilmente spinti dal sacro fuoco della conoscenza, da una passione sconfinata per la scoperta, da un’insaziabile curiosità per tutto ciò che, passo dopo passo, incontrano sulla loro strada. Sono 20 personaggi in cerca di lettori altrettanto appassionati, parimenti ed empaticamente attratti dalle storie di queste intrepide donne.

Donne straordinarie che, per addentrarsi nell’ignoto geografico e culturale percorrendo ogni possibile via, hanno vissuto spesso pericolosamente. Se chi mi legge verrà anch’esso coinvolto emotivamente, come a suo tempo lo è stato l'autore per ognuna di esse, vorrà dire che la loro vita, l’audacia, la forza d’animo, il carattere indomito e l’assoluta consapevolezza di mettere pressoché in ogni momento in gioco la loro stessa esistenza, non sono trascorsi inutilmente.

Non a caso mi sono affezionato a quelli che considero i “miei” personaggi dell’esplorazione senza aggettivi, soprattutto nel caso di grandi viaggiatrici o studiose. Donne che non potevano che essere estremamente determinate, coraggiose e naturalmente curiose. Poiché, sfidando l’opposizione delle famiglie e le rigide convenzioni della loro epoca, ma anche sprezzanti dei pericoli a cui più volte andarono incontro, si sono spinte verso l’impossibile, aprendo una nuova frontiera all’altra metà del cielo.

Così, i personaggi femminili presenti in questa “galleria” non potevano non avere la priorità rispetto a quelli maschili. Perché nella vita la precedenza l’avevano generalmente avuta solo formalmente, quasi sempre ipocritamente. Per conquistare spazio vitale e diritti fondamentali, per se stesse e per tutte coloro che voce non possedevano, hanno dovuto lottare strenuamente contro il pregiudizio maschilista imperante dell’epoca. E non solo nell’Ottocento vittoriano…

Ogni volta i “miei” personaggi sono riusciti a stupirmi. Man mano che mi sono addentrato nelle loro vite, sono stato sempre più colpito e affascinato dalle loro profonde passioni, che le hanno sospinte su eccezionali, se non unici, sentieri esistenziali e scientifici. Peraltro, in tempi ed epoche dove pressoché tutto era difficoltoso, pionieristico, perfino impossibile e pericoloso, ogni traguardo andava conquistato con le unghie e con i denti.

Con pochissimi mezzi si dovevano inoltrare in territori inviolati, a volte ottenendo solo a posteriori scarsi riconoscimenti. Alla fine, saranno comunque in grado di apportare apprezzabili contributi a scienza e conoscenza. Molte di loro sono vissute anche a lungo. Forse perché la curiosità del “nuovo” e l'ardore per la ricerca hanno bilanciato, ripagandoli ampiamente per quanto saranno in grado di realizzare, il peso specifico degli stress incontrati sul campo, provenienti a volte dagli stessi gruppi umani studiati, dai colleghi, dalla burocrazia e dall'Accademia.

Ecco, uno dopo l’altro, i miei 20 personaggi appassionati, alla ricerca di lettori altrettanto appassionati o, comunque, disponibili a esserlo.

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Sommario analitico

Introduzione

1. Ma'at-ka-Ra Hatshepsut (1501-1479 a.C.)
   • Deir el-Bahari nei pressi di Luxor: una ricognizione delle pitture a rilievo che raccontano i viaggi degli antichi egizi.
   • Verso la Terra tropicale di Punt.
   • Il “racconto” continua sulle mura di Deir el-Bahari.
2. Ida Pfeiffer (1797-1858)
   • 1842: In Terrasanta (Costantinopoli ed Egitto).
   • 1845: In Islanda.
   • 1846-1848: Il primo viaggio intorno al mondo (Brasile, Sud America, Tahiti, la Cina e i pirati, Singapore, Ceylon, India).
   • 1848: In navigazione verso il Medio Oriente (scoppia il vaiolo a bordo); Russia e Turchia (nuova navigazione, scoppia il colera).
   • 1851-1854: Il secondo giro del mondo (Africa, Indie Orientali olandesi, Australia, Stati Uniti, Sud America).
   • 1856-1858: L’ultimo viaggio (Mauritius e Madagascar).
3. Isabella Lucy Bird (1831-1904)
   • 1854, 1857: In Nord America.
   • 1873: La tempesta nel Pacifico.
   • 1878: Giappone.
   • 1878, 1879: In navigazione verso la Cina (pronti a difendersi dai pirati cinesi) e la Malesia.
   • 1889: India e Ladakh.
   • 1894: Cina e Corea.
4. Annie (Hannah) Royle Taylor (1855-1922)
   • 1884-1886: Cina.
   • 1888-1891: Australia, India e Sikkim.
   • 1891-1893: Verso il Tibet e la città proibita di Lhasa.
   • 1894: Sikkim.
5. Frances Theresa Densmore (1867-1957)
   • 1867-1893: I Sioux e il fiume Mississippi.
   • 1901-1906: Chippewa, Dakota, Ojibwa.
   • 1910-1918: Chippewa, Mandan, Hidatsa, Sioux, Dakota e Lakota.
6. Gertrude Bell (1868-1926)
   • 1897-1902: Primo viaggio intorno al mondo, seguìto da tour in Grecia e Medio Oriente, scalate sulle Alpi, poi Algeri, Napoli, Malta e Palestina.
   • 1903-1911: Secondo giro del mondo. Medio Oriente, Turchia e Mesopotamia; l’incontro con Thomas Edward Lawrence.
   • 1914-1917: Attraversato il deserto dell’Arabia, entra a far parte dell’Arab Bureau al Cairo assieme a Lawrence.
   • 1919: La Conferenza della Pace di Parigi.
7. Alexandra David-Néel (1868-1969)
   • 1891-1911: Ceylon, India, Belgio, Francia, Tonchino, Atene, Tunisi.
   • 1911-1916: Ceylon, India (Sikkim e Himalaya).
   • 1916: Nel Tibet.
   • 1916-1924: In Giappone, Cina e nuovamente in Tibet, a Lhasa.
   • 1924-1946: Francia, Russia, Cina, India.
8. Isabelle Eberhardt (1877-1904)
   • 1897-1899: Tra Maghreb, Svizzera, Francia e Italia.
   • 1900-1904: In Algeria.
9. Maria Antonina Czaplicka (1884-1921)
   • Polonia e Gran Bretagna (1910-1914).
   • 1914-1915: La spedizione nella Russia siberiana.
   • 1915-1921: Di nuovo in Gran Bretagna.
10. Louise Arner Boyd (1887-1972)
    • 1926-1928: Dall’High Society alle Svalbard e alla Terra di Francesco Giuseppe.
    • 1930-1938: Ancora nella Terra di Francesco Giuseppe, tra i Lapponi e nella Groenlandia orientale.
    • 1941: La missione strategico-militare nella Groenlandia nord-occidentale.
    • 1955: Il volo pionieristico sopra il Polo Nord.
11. Gladys Amanda Reichard (1893-1955)
    • Ricerche linguistiche e culturali tra i Navaho.
12. Freya Stark (1893-1993)
    • 1893-1925: Parigi, Asolo, Londra, Bologna, Carso, Alpi.
    • 1927, 1928: Libano e Siria.
    • 1929, 1930: Iraq e Persia, alla ricerca della leggendaria “Valle degli Assassini”.
    • 1931-1933: Ancora in Iraq e Persia.
    • 1935: Nell’Arabia Felix.
    • 1937: Lo Yemen e la Via dell’Incenso.
    • 1939-1943: Aden, Egitto, Iraq, India.
13. Hortense Powdermaker (1900-1970)
    • 1900-1925: Filadelfia, Baltimora, Londra.
    • 1929: Melanesia (Nuova Irlanda).
    • 1932-1934: Mississippi.
    • 1946, 1947: Hollywood.
    • 1953: Rhodesia settentrionale (Zambia).
14. Camilla Hildegarde Wedgwood (1901-1955)
    • 1928-1932: Londra, Cambridge, Australia, Sud Africa.
    • 1934, 1935: Nuova Guinea.
    • 1935: Isola di Nauru.
    • 1935-1947: Di nuovo in Australia, Papua e Nuova Guinea.
    • Dal 1949: Stabilmente in Australia.
15. Margaret Mead (1901-1978)
    • La diversità culturale come ricchezza dell'umanità: studi comparativi di antropologia culturale.
16. Cora Alice Du Bois (1903-1991)
    • Studi comparativi: Trobriand, Kwakiutl, Ciukci, Eschimesi (Inuit).
    • 1937-1939: Indie Olandesi (isola di Alor).
    • 1954-1972: Harvard, India (Orissa). I fondamentali studi sulla cultura e la personalità dei nativi.
17. Ella Maillart (1903-1997)
    • 1922-1924: Navigando nel Mediterraneo e in Atlantico.
    • 1930, 1932: In Russia.
    • 1934-1935: Cina e la Via della Seta.
    • 1936-1945: Libano, Turchia, India, Iran, Afghanistan.
    • 1946, 1951: Nel Vallese e poi in Nepal.
18. Germaine Dieterlen (1903-1999)
    • 1937: Missione Sahara-Camerun.
    • 1946: Tra i Bambara del Mali.
    • 1960-1970: Ricerche sistematiche tra i Dogon del Mali.
    • 1998: Spedizione etno-astronomica con Jean Rouch tra i "sapienti" Dogon del Mali.
19. Laura Maud Thompson (1905-2000)
    • 1933-1939: Figi, Germania e Guam.
    • 1941-1947: Indiani d’America.
    • 1952, 1960: Islanda e lo sviluppo di un’etica ecologica.
20. Rosebud Yellow Robe (1907-1992)
    • Intrepida figlia di “Uccide-nei-boschi”: dalle pianure del South Dakota a New York (1927). Storica, studiosa e divulgatrice dei nativi americani.

Appendice

• La simulazione cartografica: Servendomi di Google Maps, ho simulato un viaggio a piedi (elaborato nel 2017) tra Tianshui (un tempo chiamata Tau-Chau) e Lhasa. Il percorso ad arco, sviluppatosi lungo quella che un tempo era una delle tradizionali Vie del Tè tra Cina e Tibet, corrisponde dettagliatamente all’itinerario seguito sul campo dalla missionaria britannica Annie Taylor nel biennio 1892-1893 (trattato nel Capitolo 4).

E-Book: https://www.amazon.it/dp/B07732SMT8

Versione cartacea I ediz.  https://www.amazon.it/dp/197322934X

II ediz. https://www.amazon.it/dp/1729158544
(157 pp, 115 foto, 60 note)

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