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| Slitta neozelandese con materiale (carburante, equipaggiamento) e cibo, da depositare lungo il percorso, |
2.. L'ultimo volo dell'«Aquila». Nella storia delle grandi esplorazioni, un posto del tutto singolare è occupato dalla spedizione al Polo Nord, sul finire del XIX secolo, dell’ingegnere svedese Salomon August Andrée che, a bordo di una mongolfiera, poi abbandonata, scomparve tra i ghiacci con i suoi due compagni di viaggio. Mistero che sarà svelato dopo 33 anni!
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"La visita allo Scott Polar Research Institute di Cambridge
Non posso credere ai miei occhi… Eppure all’interno di un’ultimissima vetrina posta all’ingresso, e dedicata alle comunicazioni polari, sembra che ci sia: un piccione! E dire che, entrando nel museo, desideroso com’ero di iniziare al più presto la sistematica e scrupolosa “ricognizione” delle straordinarie testimonianze polari britanniche dello Scott Polar Research Institute, mi era completamente sfuggita. Subito mi domando se è, come penso. Ma sì, è incredibile! Proprio davanti a me, con accanto il suo bravo “collarino” con il logo della spedizione, c’è uno dei piccioni viaggiatori che lo svedese Andrée si portò appresso, sul finire dell’ottocento, nella sua corsa aerea al Polo Nord. Ed è anche uno degli unici due che, nel tempo, si “ritrovarono” a suon di fucilate… Così la visita a Cambridge non può non farmi riandare con il pensiero a quella spaventosa, poi del tutto misteriosa, tragedia sui ghiacci.
La misteriosa scomparsa di un pallone aerostatico diretto al Polo Nord, 1897
Nella storia dell’arcipelago artico delle Svalbard, che comprende anche i numerosi “attacchi” da qui sferrati per “conquistare” il Polo Nord, un posto del tutto singolare è infatti occupato dalla spedizione di un ingegnere svedese, che scomparve tra le brume e i ghiacci con i suoi due compagni, nel primo tentativo di raggiungere su un pallone aerostatico il Polo. Una missione sfortunata, che pretese il prezzo più alto: le giovani vite dei tre coraggiosi uomini.
Fin qui non ci sarebbe alcunché da eccepire. La storia delle esplorazioni è costellata di nomi di ardimentosi mai più rintracciati. Come quello del colonnello Percy Fawcett. Nella “norma” rientra anche il fatto che subito si inviarono, seppure inutilmente, numerose missioni di soccorso: alle Svalbard, sulle coste siberiane e, nel 1899, nella Groenlandia orientale. Non si ritrovò quasi niente. Salvo alcuni messaggi lasciati andare fin dall’inizio. Inseriti nei gavitelli. O, come abbiamo visto, attaccati sotto l’ala di un paio di piccioni.
Il tutto, però, continua ancora a far parte delle inesorabili regole del “gioco”… Fu così che il mistero della fine di Andrée e dei suoi compagni, prima di avventura, poi di sventura, si protrarrà integro per decenni. Commuovendo il mondo intero per quest’ennesima tragedia polare. Eppure c’era stato chi, ad appena un anno dalla misteriosa scomparsa degli aeronauti, si sarebbe trovato vicinissimo, non poteva neanche immaginare quanto, dallo svelare la verità su quel terribile accadimento. Anzi, ce l’aveva letteralmente sotto i piedi! Anche perché il viaggio in mongolfiera era stato, ma allora nessuno poteva esserne a conoscenza, di brevissima durata.
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| Le "fotografie ritrovate": 14 luglio 1897, l’Aquila dopo l’atterraggio forzato sui ghiacci della banchisa |
Il mistero svelato trentatré anni dopo, nel 1930
Nel 1930, cioè una generazione dopo, si verrà infine a conoscere, per filo e per segno, del tutto inaspettatamente, ciò che era accaduto nel secolo precedente. Praticamente sapremo tutto! Uno dopo l’altro verranno ritrovati, a non molta distanza dal luogo di partenza della mongolfiera: corpi, oggetti, diari, perfino un’ineccepibile documentazione fotografica che, dopo oltre trent’anni, consentirà di vedere, tra lo stupefatto e il rattristato, le fasi finali del dramma consumatosi a quelle alte latitudini. Ecco perché la vicenda umana dello svedese Andrée, una storia che Verne avrebbe volentieri firmato, sia pure dandogli un esito positivo, è totalmente fuori del comune!"
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2. Conquistare il Polo Nord: la "magnifica ossessione " di Robert Edwin Peary. L'esploratore statunitense sostenne di aver compiuto l'impresa, ma in realtà si fermò a pochi chilometri dalla meta
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"Più volte ho avuto modo di scrivere sulla non conquista del Polo Nord, nel 1909, da parte dell’americano Robert Peary. Come nel 1996, quando per la Rivista Aeronautica commemorai l’impresa del dirigibile Norge di Amundsen, Nobile, Ellsworth, a cui certamente va ascritto, sia pure dall’aria, quel primato…
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| Ritratto di Peary, 1907 |
Indubbiamente è un personaggio assai controverso della storia delle esplorazioni. Poiché, salvo le due ultime spedizioni (1905-06 e 1908-09), i cui risultati si sono dimostrati inattendibili, è evidente come Peary abbia dimostrato al mondo un indomito coraggio e una capacità di accettare stoicamente la sofferenza. Perché è un uomo ostinato e sorretto da una volontà prodigiosa, animato da un corsaro spirito individualista e dotato di evidente carisma. Insomma un uomo d’acciaio che, ad ogni costo e con ogni mezzo, assume su di sé rischi incredibili, ricercando quella gloria che può raggiungere solo conquistando il Polo. “Io devo diventare famoso”, scriverà alla madre dopo la prima spedizione. Sarà purtroppo questa la sua “magnifica ossessione”…
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| Allakasingwah (Ally), dal 1894 la “moglie” eschimese di Peary. |
La “corsa al Polo”
Sul finire del XIX secolo la “Conquista del Polo” è divenuta un’autentica e sfrenata gara internazionale, in cui si cimentano esploratori delle più diverse nazionalità, tra cui i più temibili sono i norvegesi. Per di più l’anno prima dell’ultima spedizione, sulla scena polare appare quel dottor Frederick A. Cook, che Peary aveva portato appresso da giovane in Groenlandia, in qualità di etnologo. Oltre tutto gli aveva anche sistemato la gamba spezzata. È partito l’anno precedente dagli Stati Uniti, e non si sa che fine abbia fatto. “Magari è già morto…”, avrà più volte pensato Peary! Comunque Cook è ormai diventato un pauroso incubo, che sempre ha presente dentro di sé. Proprio ora che anche lui è ormai là, a “pochi passi” dal Polo, che certo, prima o poi, raggiungerà… In cuor suo sa bene che ci deve riuscire, “comunque”! Dopo tutti i tentativi esperiti partendo dalla “via americana” (le regioni settentrionali di Groenlandia e dell’isola canadese di Ellesmere), utilizzando teams di supporto per stabilire depositi di provviste e costruire igloo, ricorrendo cioè al “suo” sistema.
Purtroppo per Peary, l’incubo si materializzerà nel 1909, al suo rientro in patria dall’Artico...
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| Cape Columbia, Ellesmere settentrionale, punto di partenza verso il Polo Nord. Due Eschimesi Polari accanto al cairn, con i “cartelli indicatori” fatti apporre da Peary |
(...) Quanto Peary fa tra il 1892 e il 1895 è eccezionale. Di per sé sufficiente ad annoverarlo tra i più grandi esploratori polari: utilizza i cani come forza motrice e come cibo, così che viaggia spedito, con poco peso, coprendo lunghi tragitti; si è spinto ben più in là di qualsiasi europeo; sperimenta e migliora il pemmican; costruisce igloo; indossa le pellicce eschimesi, che gli servono anche come giacigli e coperte; attraversa nel punto più ampio l’ilandsis; scopre la Terra più a nord del mondo. “Prendi questa bandiera e installala nel posto più a nord che riuscirai a raggiungere”, gli aveva detto nel 1891 Hubbard, primo presidente della National Geographic Society. Ebbene, lui sì, che ci è riuscito..."
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4. Dalle isole Svalbard alla cima dell'Aconcagua: Sir William Martin Conway, esploratore, alpinista, storico dell'arte, scrittore, politico inglese
5. Tracciare una "rivoluzionaria" rotta aerea dall'Europa agli Usa: un sogno sepolto sotto gli spessi ghiacci della Groenlandia. Nel 1930 moriva per il freddo e la fatica Alfred Wegener, astronomo, meteorologo e geologo tedesco
6. La storia di un uomo tra due Poli: l'aviatore ed esploratore americano Lincoln Ellsworth, il cui nome è legato all'impresa del Norge, ma non solo…
7. La "donna di ghiaccio". Nel 1955 l'esploratrice statunitense Louise Arner Boyd sorvolava il Polo Nord, ma aveva già effettuato ben sette spedizioni nell’Artico
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| Louise Boyd nel porto di Tromsø, 28 giugno 1928 (foto Anders Beer Wilse) |
"È stata un’esploratrice artica, ma anche una influente esponente dell’Alta Società. Riuscendo agevolmente a passare, con grazia e savoir faire, da un ruolo all’altro… D’altronde afferma con sincerità che: “come la maggior parte delle donne, amo le cose piacevoli. Anche se durante una spedizione indosso calzoni e stivali, a volte senza neppure toglierli mentre dormo (…) Ma, prima di salire su in coperta, mi inciprio il naso. Non importa quanto agitato sia il mare”. Fatto che la “dice lunga” su questo avventuroso personaggio che, a 68 anni compiuti, volerà - prima donna nella storia a farlo - sopra il Polo Nord!
Eppure non è questo certamente il suo primo exploit, né il più importante di tutti. Altri, certamente più arditi, gli itinerari esplorativi. Tutti rigorosamente concernenti l’Artico, tanto da essere soprannominata: “ice woman”, la “donna di ghiaccio”!
(...) La vita di bordo è sempre abbastanza spartana, scrive Louise. Non c’è acqua corrente, doccia, o bagno. Si indossano solo cappotti pesanti e alti stivali, per proteggersi dalle onde del mare. Non ci sono frigoriferi e il cibo è tutto in scatola. In abbondanza, poiché se ne porta molto di più del necessario, in caso la nave si incagli o venga bloccata dai ghiacci della banchisa, che normalmente vanno frantumati a colpi di dinamite. Appena si sbarca, gli studiosi danno inizio in maniera febbrile alle loro attività. In poche settimane, prima del richiudersi della banchisa, si devono far foto e raccogliere campioni botanici et alia.
Ogni giorno compie ricognizioni a largo raggio con i suoi scienziati. Mentre esamina di sera, alla fioca luce delle lampade ad olio, quanto collezionato. Sviluppando e catalogando fotografie. Intelaiando campioni. Anche se sostiene come: “il reale lavoro di una spedizione comincia al ritorno. Trascorrerò l’inverno e la prossima estate ad analizzare le nostre scoperte. Si rimane esploratori anche quando si è nella propria casa…”
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8. Novantanove giorni tra i ghiacci dell’Antartide, con la forza dell’esploratore e l’occhio dello scienziato. Il geologo Vivian Fuchs nel 1958 attraversava da parte a parte il Polo Sud per la prima volta nella storia
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| Fuchs scende dal trattore, al suo arrivo al punto esatto del Polo Nord |
(...)“Hallo Bunny? Felicissimo di vederti Ed…”.
I due personaggi, che così si salutano, dopo essersi ritrovati il 19 gennaio 1958, “rinnovando” al Polo Sud l’archetipico incontro Stanley-Livingstone, sono il geologo ed esploratore britannico Fuchs, soprannominato “coniglietto” fin dai tempi della scuola, e il conquistatore neozelandese dell’Everest (1953) Edmund Hillary, giunto inaspettatamente fin là 16 giorni prima… Infatti doveva essere solo Fuchs ad arrivarci, per poi proseguire fino alla parte opposta del continente, nel corso della Commonwealth Trans-Antartic Expedition del 1957-58.
Ma cominciamo a raccontare dall’inizio la vicenda umana ed esplorativo-scientifica di quest’uomo, che è passato brillantemente dalle savane africane alle distese ghiacciate. Uno studioso che a suo tempo menzionai. Scrivendo sulla misteriosa scomparsa di alcuni geologi, avvenuta, sia nel lago Turkana (Kenya settentrionale), che nel cratere dell’Askja (Islanda) (...)
(...) L’organizzazione della spedizione
Enorme il dispiegamento di mezzi ed equipaggiamenti modernissimi. Fuchs è ben conscio della rivoluzione tecnologica intercorsa dall’epoca delle eroiche spedizioni del passato. Quando si faceva affidamento su carattere e risorse interiori, proprie e dei compagni. Amundsen si affidava agli sci. Shackleton ai cani. Scott erroneamente ai ponies. Mentre lui si affiderà a 5 Snow Cats, 5 Weasel, 7 trattori Ferguson, 1 trattore Muskeg, slitte trainate da cani, piccoli aerei per le ricognizioni e la localizzazione dei depositi.
In passato gli esploratori venivano completamente tagliati fuori dal mondo. Quando nel 1916 riemerse dall’Antartico, Shackleton riteneva la guerra terminata. La salma congelata di Scott sarà trovata mesi dopo, ma gli uomini di Fuchs comunicheranno telefonicamente con i loro cari…(,,,)
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Da: ALLA SCOPERTA DEL MONDO. Esploratori, Geologi.VOL. 3: ARTICO – ANTARTICO
E-Book e versione cartacea in bianco e nero, 133 pp., 84 note, Bibliografia, 116 immagini (8 sono dell'A.)
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[Altre figure dell’esplorazione geografica ed etnico-culturale di Artico e Antartico sono presenti nelle mie due trilogie: Grande Avventura dell’Antropologia e Masters & Commanders verso l’Ignoto.
Nel primo volume della Grande Avventura dell’Antropologia figurano: la polacca Maria A. Czaplicka e il danese Peter Freuchen.
Nel secondo la missione interdisciplinare e internazionale Jesup, e i francesi Jean Malaurie e Charles Rabot; nel terzo il danese Knud Rasmussen, l’islando-canadese Vilhjalmur Stefansson, il francese Paul-Émile Victor, lo statunitense Edward Moffat Weyer.
Per quanto riguarda i navigatori-esploratori inclusi nella trilogia di Masters & Commanders verso l’Ignoto, gli inglesi John Davis ed Henry Hudson sono nel primo volume (XIV-XVIII secolo).
Lo scozzese John Ross, l’estone Fabian G.T. von Bellingshausen, l’inglese John Franklin - lo statunitense Elisha Kane, gli inglesi Robert McClure e Francis L. Mc Clintock -, gli inglesi William Scoresby e William E. Parry, il norvegese Elling Carlsen, lo svedese Nils Adolf E. Nordenskjöld, i norvegesi Otto Sverdrup e Fridtjof Nansen figurano nel secondo volume (XIX secolo).
Infine lo svedese Otto Nordenskjöld, i norvegesi Roald Amundsen e Gunnar Isachsen, l’italiano Duca degli Abruzzi, il francese Jean-Baptiste Charcot, lo statunitense Donald B. MacMillan sono inseriti nel volume terzo (XX secolo).
Altre esplorazioni sono menzionate nel volume: Qui Base Artica Dirigibile Italia, nel capitolo: “Le prime grandi missioni etno-antropologiche e geografiche artiche”].
SOMMARIO
INTRODUZIONE
ARTICO
1. JOHN RAE, 1813-1893
Premessa: la scomparsa della spedizione Franklin alla ricerca del leggendario Passaggio a Nord-Ovest, 1847
Il “personaggio”: un orcadiano al servizio della Compagnia della Baia di Hudson
2. SALOMON AUGUST ANDRÉE, 1854-1897
La visita allo Scott Polar Research Institute di Cambridge
La misteriosa scomparsa di un pallone aerostatico diretto al Polo Nord, 1897
Il mistero svelato trentatré anni dopo, nel 1930
I personaggi della tragedia polare, direttamente o indirettamente coinvolti
Biografia
La partenza dell’Aquila: il breve volo e, poi, lo schianto sulla banchisa polare, 1897 .
La marcia dei tre esploratori sui ghiacci della banchisa
Il ritrovamento della spedizione, 1930
3. PEARY, 1856-1920
3.1 La “corsa al Polo”
3.2 Un ritratto di Peary
3.3 Polemiche, verifiche e una conferma
3.4 Biografia
3.4.1 Le Spedizioni, dal 1884-85 al 1898-1902: Nicaragua, Groenlandia, Ellesmere (Canada)
3.4.2 La nave Roosevelt
3.4.3 Le Spedizioni, 1905-06: Ellesmere e verso il Polo Nord: 87° 6’ Lat N. La Roosevelt si spinge fino agli 82°20’ Lat N
3.4.4 Le Spedizioni, 1908-09: la “Conquista del Polo”
3.4.5 Epilogo: tra trionfo e amarezza
4. WILLIAM MARTIN CONWAY, 1856-1937 .
L’arrivo nelle Svalbard, 1896
Biografia, la fase artistica
La fotografia come documentazione delle sue spedizioni
Biografia, la fase alpinistica: Alpi, Karakorum, Himalaya, Ande, Terra del Fuoco
5. ALFRED WEGENER, 1880-1930
Lo tsunami del 2004, la teoria della deriva dei continenti e Wegener
Biografia
Due spedizioni in Groenlandia: 1906-08 e 1912-13
La terza (e ultima) spedizione in Groenlandia per installare, al centro della calotta glaciale (ilandsis), la base scientifica Eismitte, 1930
Il progetto
Le negatività presenti nel progetto: difficili condizioni climatiche, l’assenza di una solida leadership…
Un rientro fatale per Wegener
6. LINCOLN ELLSWORTH, 1880-1951
Biografia
Con Amundsen in aereo, 1925
A bordo del dirigibile Norge sorvola il Polo Nord, 1926
A bordo del dirigibile Graf Zeppelin sorvola la Terra di Francesco Giuseppe, 1931 .
La prima traversata aerea del Polo Sud, 1935-36
7. LOUISE ARNER BOYD, 1887-1972
Dall’High Society… all’Artico
Svalbard, Terra di Francesco Giuseppe, 1926
Nell’Atlantico del Nord, 1928: dalla Terra di Francesco Giuseppe alla Groenlandia, alla ricerca di Amundsen
Di nuovo nella Terra di Francesco Giuseppe, tra i Lapponi (Sami) della Scandinavia e nella Groenlandia orientale, 1930-1938
La missione strategico-militare nella Groenlandia nord-occidentale, 1941
Il volo sopra il Polo Nord, 1955
ANTARTICO
8. VIVIAN FUCHS, 1908-1999
Biografia
La spedizione nella Groenlandia orientale, 1929
Kenya, Uganda-Zaire, Tanzania, 1930-31
Lago Turkana, Kenya, 1934: la misteriosa scomparsa di due scienziati
Tanzania, 1937-38
Nelle Isole Falkland, 1947-1950
La Grande Traversata Antartica, 1957-58: la Commonwealth Trans-Antarctic Expedition
L’organizzazione della spedizione
La realizzazione delle basi Shackleton, South Ice, Scott e di depositi sull’altopiano polare, 1955-57
Inizia l’attraversamento dell’Antartico di Fuchs: 24 novembre 1957
Al Polo Sud: 19 gennaio 1958
BIBLIOGRAFIA
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